152
нежели для гладиатора и его нынешней компании. Хозяйка дома,
добродушная стареющая вдовушка, охотно сдала свои владения,
поскольку Бэйла в деревне знали, а плату он предложил более чем
щедрую. Она же помогала ему кормить ребят и присматривать за
порядком, а за чашкой чая с удовольствием болтала с гладиатором
о всяком-разном, слушая новости из далеких краев и рассказывая
местные сплетни.
Имелась в Данерхейме и почтовая станция чародеек, про-
должавшая исправно функционировать, но Бэйл туда не совался,
следуя указаниям Сирелины. До поры это просто не имело смысла,
а после ему все равно надлежало отправиться прямиком в обитель.
Исходя из этих соображений и учитывая специфику последних со-
бытий, Бэйл не выходил на контакт с кем-либо из чародеек, а до-
жидался свою подругу, волнуясь за ее судьбу и судьбу Илианы. Для
этого у него имелись все основания: обе особы отправились пря-
миком в самое пекло и, судя по последним новостям, дела в Ган-
хельде шли весьма неважно. До исхода обозначенного Сирелиной
срока было еще очень далеко, но с каждым днем гладиатор беспо-
коился все больше, невольно рисуя в воображении картины одна
хуже другой. Он как раз представлял себе очередные ужасы с чер-
ными колдунами, камерой пыток и прочими прелестями, как
взволнованная хозяйка сообщила, что у дома остановился большой
отряд с солдатами и чародейками, и спрашивает Бэйла. Гладиа-
тор, томясь от неизвестности и дурных предчувствий, лавиной со-
рвался по лестнице и прямо в дверях налетел на входившую Сире-
лину. Секунда-другая радостного изумления — и голубоглазая
женщина охнула от стиснувших ее медвежьих объятий. Когда она
наконец-то высвободилась, вид у нее был несколько помятый, но
трудно сердиться на столь искреннее проявление эмоций. В сле-
дующую секунду Бэйл уловил прилив какой-то теплой волны. Это
было сродни приближению к топившемуся камину, только это бы-
ло необычное тепло — оно согревало не столько снаружи, сколько
изнутри. Повернув голову, гладиатор увидел стоявшую рядом
Илиану. От девушки прямо-таки веяло чем-то невидимым и бес-
плотным, но от этого не менее реальным. Когда она обняла Бэйла,
тот почувствовал такой мощный напор пронизывавшего каждую
клетку тепла, что нетрудно было догадаться кто являлся его источ-
ником. Гладиатор ощутил в теле невероятную легкость, и ему по-
казалось, что если он сейчас посильнее оттолкнется, то подпрыг-
нет на невероятную высоту. Вероятно, так проявлялась на родных
и близких источаемая Илианой жизненная сила. Проявлялась с
ранних лет, просто теперь ее излучение принимало совсем иные
масштабы.
