148
ны, а все остальное было не важно. В отряде также находилось и
четверо чародеек, приставленных Каролайной к Сирелине и ее
воспитаннице, но солдаты, выказывая несомненное уважение к
этим женщинам, очевидным образом тяготели к девушке с сире-
невыми глазами. Та же, не ослабляя своего контроля над двумя
пленными колдунами, дарила их смущенной улыбкой, но все рас-
поряжения оставляла на долю Сирелины. А заодно, то закусывая
губу, то потирая лоб, размышляла над прощальными словами за-
ведующей Ардо.
Старинная крепость раскинулась на несколько миль в сторо-
ны. Никто уж из людей и не помнил кому понадобилось выстраи-
вать возле Лорданского перевала это внушительное сооружение.
Огромные башни тянулись к небу, возвышаясь над толстой ка-
менной стеной. Ее концы по дуге упирались в горную гряду, где
рукотворное укрепление сливалось с природным. Широкая моще-
ная дорога выныривала из лесной чащи и, миновав плодородные
поля, проходила через могучие окованные ворота. Они всегда бы-
ли открыты, но их размер все равно поражал воображение. Точно
так же, как поражал воображение и размер их точной копии —
других ворот, находившихся в паре сотен ярдов после первых. По
обе стороны этого исполинского шлюза громоздились два иден-
тичных комплекса, смахивавших на настоящие замки. Их верхние
точки, окруженные нисходящими поясами зданий и бастионов,
смотрели поверх далеко не низких башен как старший брат с вы-
соты своего роста смотрит на младшего. Оба замка представляли
собой сложные фортификационные конструкции, способные дер-
жать под обстрелом огромную площадь, где каждый новый ряд
прикрывал предыдущий. Противник, проникший на первый ярус,
оставался под прицелом всех остальных. При этом все ярусы од-
новременно имели возможность обрушивать всю защитную мощь
на замкнутое пространство шлюза, а также далеко в стороны. Ги-
потетический противник, конечно, мог не идти напролом в самом
защищенном месте, а попробовать обойти замки по бокам, штур-
муя длинную стену. Этот вполне логичный ход, тем не менее, толь-
ко казался намного проще. Толстая стена, утыканная наклонными
шипами, простреливалась с башен на всем своем протяжении,
равно как и прилегающие к ней окрестности. Сама же обладала
несколькими рядами хорошо защищенных бойниц, а как перед
ней, так и после имелся глубокий ров, заполненный водой горной
реки. Сооруженная некогда плотина породила целое искусствен-
ное озеро, которое в свою очередь наполнило рвы, создав большое
дополнительное препятствие. Они были настолько огромными, что
в них во множестве расплодилась рыба, и местные жители ловили
