222
ло, испытав большое облегчение.
— А! Это же маленькая ведьма! — зло воскликнул Пирим, также
признав ребенка. — Снесите ей башку, пока она еще кого-нибудь
не сглазила!
— Ты что несешь, изверг? — ужаснулся ан-Бакир. — Это же про-
сто дитя!
— Просто дитя? И просто куча смертей! — прошипел толстяк. — Я
говорил тебе, что ее появление не к добру! Я говорил жди беды! Я
говорил…
— Заткнись, грязный предатель, и не перекладывай свою чудо-
вищную вину на других! — разгневался шейх. — Все сегодняшние
смерти исключительно на твоей совести, так что даже не пытайся
обвинить во всем злой рок и ни в чем не повинного ребенка!
— Расскажи это доблестным солдатам хана, которые сгорели за-
живо! — заявил племянник. — Эта маленькая ведьма сбила тебе
мозги набекрень, едва только появилась. Ты отказался прислуши-
ваться к голосу разума и погляди до чего дошло! Ничего этого мог-
ло бы и не случиться. Она во всем виновата! Это злые чары! Она
ведьма и должна за это поплатиться! Ты и она! Солдаты не могут
перерезать тебе глотку, но они могут убить ведьму которой ты так
дорожишь, и вы оба сполна заплатите за все!
Десятник потемнел. Подлые слова племянника вызвали перед его
глазами страшный огонь и с душераздирающими криками уми-
равших в агонии товарищей. Он потерял сегодня нескольких бое-
вых друзей и брата, от которых остались лишь пепел и прожжен-
ные насквозь кости, и жажда отмщения всколыхнулась в нем с
неистовой силой, заглушая все прочие мысли. Изменившись в ли-
це, воин с лязгом выхватил клинок.
— Ты забрал жизни моих братьев! — прохрипел он, обращаясь к
ан-Бакиру. — Гляди, старик, сейчас я заберу жизнь твоей родной
внучки!
— Она мне не родня, — произнес ставшими вдруг совсем непо-
слушными губами похолодевший шейх.
Все его существо сжалось в преддверии непоправимой беды и те-
перь мучительно искало выход из создавшегося положения. Поте-
рявшего голову воина любой ценой надо было остановить. Этот
суеверный подонок Пирим, давно мечтавший избавиться от
Илианы, выбрал удачный момент и хорошо сыграл на не успевших
остыть чувствах солдата. Поднимавшая было оружие рука десят-
ника замерла.
— Вот как? — переспросил он куда менее уверенно.
— Да, — подтвердил за старика племянник. — Эта ведьма стала
ему дороже собственной родни! Для него это самая большая утра-
