232
С тех пор как Сирелина к своему глубокому ужасу увидела
над Нирелином стяг Красной саламандры, она не знала покоя.
Она очень спешила и проделала весь путь всего за две недели,
прибыв к месту назначения в начале апреля, но случилось то, чего
чародейка так боялась: она все же опоздала, и оазис оказался за-
хвачен солдатами ад-Сейдина. Холодея от предчувствия непопра-
вимой беды, Сирелина под покровом ночи сумела проникнуть в
Нирелин и переговорить с местными жителями. Отважная до без-
рассудства чародейка едва не попалась страже, ибо вылазка была
невероятно рискованная, однако она не могла просто так взять и
убраться восвояси, не попытавшись выяснить что произошло. Уз-
нав Сирелину, встреченные нирелинцы рассказали ей все что зна-
ли. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы чародейка поняла
примерный ход событий, осознав, что не успела всего на месяц.
Помочь несчастным обитателям захваченного в конце февраля оа-
зиса она сейчас ничем не могла, зато во что бы то ни стало решила
разыскать увезенных пленников, и в первую очередь девочку
Илиану. Пообещав сделать все что можно для освобождения за-
ложников из неведомой темницы, Сирелина, прихватив наскоро
врученные ей припасы, покинула оазис и, выбравшись из пусты-
ни, отправилась прямиком в земли хана Гийюра.
Она понятия не имела где искать. Поначалу следы привели ее
к ханской ставке подле осажденного Аяз Мола, но там довольно
быстро выяснилось, что след этот ложный. Из ставки Сирелина
направилась в столицу ад-Сейдина, откуда уводило сразу несколь-
ко тонких нитей в разные концы страны. С упорством завзятого
разведчика она принялась их отрабатывать и потратила на это
много месяцев прежде чем наконец-то поняла замысел хана. Ме-
стонахождение хранителей Липкого огня он собирался держать в
тайне даже от своих людей, поэтому постарался хорошенько спря-
тать все концы. И он отлично преуспел в этом намерении, потому
что чародейка в итоге вернулась с пустыми руками практически
туда, откуда начинала. Сирелина постоянно подвергала себя
большой опасности, но богатый жизненный опыт и приобретенная
сноровка позволяли ей ловко оставаться незамеченной, а навыки
маскировки росли как на дрожжах. Поэтому вновь оказавшись,
что называется, в самом пекле, а именно в Солтенстиле, чародей-
ка чувствовала себя намного увереннее, частенько пребывая под
самым носом вряд ли так быстро позабывшей ее стражи. По
крайней мере, пока не прибегала к колдовству. Без использования
чар ее было почти невозможно распознать среди множества по-
хожих женщин, а Сирелина старалась без крайней необходимости
к ним не прибегать. Любая незначительная оплошность могла тут
