225
— И все-таки я буду шейхом! — надменно воскликнул племянник,
вперив злобный взгляд в старика. — Помнишь свои слова, дедуля?
Великий хан сделает меня старшим в Нирелине. Отныне я воз-
главлю род и буду управлять им по своему усмотрению.
— Наш род не станет подчиняться мерзавцу и предателю, — зая-
вил ан-Бакир. — Слушайте все! — вдруг громогласно воскликнул
он. — Вот тот, кто предал всех нас! Вот тот кто провел врага в
бастион и сдал ему Нирелин! Кровь нирелинцев на его руках! Это
Пирим, деливший с вами кров и пищу! Запомните его хорошень-
ко! Запомните и никогда не забывайте!
Заслышав шейха, пленники притихли, внимая его словам. Множе-
ство пар глаз воззрилось на приметную фигуру толстого племян-
ника, только что как ни в чем не бывало проходившего мимо них.
Пирим вновь побагровел, но в присутствии командующего не ос-
мелился ничего предпринять, ограничившись сквернословием.
— Да уведите уже старика, — совершенно беззлобно сказал ди-
Орт.
В следующее мгновение произошло нечто совсем непредвиденное.
Из ближайшей группы пленников вдруг вырвалась какая-то жен-
щина. Разъяренной пантерой она, от неожиданности никем не ос-
тановленная, вихрем подбежала к сопровождавшим толстяка вои-
нам, увернулась от одного из них, поднырнула под руку другого и
очутилась подле племянника шейха. Почуяв неладное, солдаты
попытались ее схватить, но было поздно.
— Умри, проклятое чудовище! — дико вскрикнула она, бросаясь
на опешившего Пирима.
Блеснул выхваченный из-под одежды кинжал, и в шею толстяка
глубоко впилась острая сталь. Из пронзенной артерии фонтаном
ударила алая кровь. Захрипевший Пирим схватился за шею и
рухнул на землю, закатывая глаза. В следующую секунду взмах
сабли сразил бесстрашную женщину, и она бездыханной упала на
умирающего в конвульсиях предателя. Жена Радула отомстила за
смерть своего изрубленного у нее на глазах мужа.
Возникла тяжелая пауза. Притихли и пленники, и солдаты,
ставшие свидетелями только что развернувшейся драмы.
— Собаке — собачья смерть, — к невольному удивлению шейха
изрек командующий, взглянув на труп изменника без малейшего
сожаления. — Кто-нибудь, уберите эту женщину. Отдайте ее тело
своим — пусть похоронят вместе с остальными. И уведите, нако-
нец, старика, или мне еще раз приказать?!
* * *
