220
сывая ее кольцом из пленников. Мужчин среди них было совсем
немного. Большинство из них умерли с оружием в руках, и солда-
ты хана схватили в основном лишь раненых да тех, кого удалось
обезоружить и оглушить. Они перебили бы всех, но бесстрашная
отвага защитников оазиса и их презрение к смерти впечатлили
видавших виды людей ад-Сейдина, а посему они из уважения со-
хранили жизнь попавшим в их руки пленникам, не став добивать
на месте. И теперь ан-Бакир, бросая внимательные взгляды, ста-
рался определить кто из жителей оазиса остался в живых. Многие
знакомые лица были здесь, легко узнаваемые в общей толпе. Мно-
гих и не было. Разумеется, старик знал вообще всех членов общи-
ны в лицо, но не все были его родственниками и не всеми он оди-
наково сильно дорожил. Радула и Захира, к примеру, он страшно
боялся потерять, а вот того же Пирима, мягко говоря, не очень.
Поэтому когда шейх так и не сумел обнаружить среди присутст-
вующих первых двух, его сердце сильно сжалось, а при видимом
отсутствии последнего не особо и обеспокоилось. Радул, как ко-
мандир воинов, скорее всего пал в бою. Захир же мог и уцелеть,
раз кто-то из мужчин все же оказался в плену, но поскольку сей-
час его здесь нет, то если он не мертв, значит где-то укрылся, либо
лежит раненый и без сознания. Впрочем, такое предположение
могло относиться вообще ко всем, а посему шейх решил не гадать
на кофейной гуще, ибо от этого становилось еще более тошно. Раз-
ве что с часовыми в бастионе было все более-менее понятно. Они
пали первыми и можно было не надеяться увидеть их в живых.
Зато детей, судя по всему, никто не трогал, и хотя бы эта мысль
немного утешала объятого горем шейха. Ведь он до сих пор не мог
отыскать взглядом Илиану и переживал из-за этого пуще прежне-
го, стараясь если и не увидеть девочку, то хотя бы услышать ее.
Однако вместо дорогой воспитанницы его слух неожиданно уловил
совсем другой голос. Голос одного из стражей бастиона, который
сейчас попросту не должен был звучать.
— Этот. Этот. Еще этот. И вот этот, — говорил, приближаясь, зна-
комый голос с какими-то долгими и неровными интервалами, буд-
то выбирал товар на прилавке.
Шейх вытянул шею, силясь разглядеть что происходит, но ему
мешала заслонявшая обзор стража. Лишь когда знакомые интона-
ции раздались совсем близко, охрана расступилась и ан-Бакир
увидел Пирима. Толстяк медленно шел в сопровождении двух сот-
ников и нескольких особо рослых воинов, внимательно разгляды-
вая плененных жителей оазиса.
— Этот, — изрек племянник, ткнув пальцем в ничем не примеча-
тельного щуплого старика, и солдаты, подхватив указанного чело-
