414
намокшей одежды все сильнее давила на плечи. Ноги в плотно
зашнурованных ботинках с усилием месили воду под никак не
могшим обрести хоть какую-то твердую опору телом. Джон уже не
чувствовал боли в изрезанных руках и голове — холод и паника
давно вытеснили эти ощущения, хотя глубокие раны и сочившая-
ся из них кровь так или иначе помогали сознанию стряхнуть с се-
бя ударную дозу спиртного. Но Спрингс сообразил, что понапрас-
ну теряет силы. Едва к нему вернулось немного самоконтроля, как
он попытался успокоиться и действовать осмысленно. Он вдруг
понял, что все это время истошно орал, призывая на помощь так,
что едва не сорвал себе голосовые связки. Горло ощутимо першило
и побаливало. Джону было очень страшно, но он каким-то неверо-
ятным усилием остатков воли заставил себя прекратить булты-
хаться и вопить и стал тихо грести руками на месте, под самым
отвесом неумолимого берега. Чертова луна снова спряталась за ту-
чи, словно желая как можно больше осложнить человеку задачу
выбраться из этой ловушки. Однако хоть и было темно, света все
же вполне хватало, чтобы он мог в достаточной мере рассмотреть
края котлована. По-прежнему задирая голову вверх, он шарил
глазами по глиняным отвесам и неровной, осыпающейся кромке,
причудливой линией выделявшейся на фоне звездного неба.
Слышал ли кто-нибудь его отчаянные крики? Казалось, эхо
его голоса, многократно отражаясь от стен котлована, ревело про-
сто оглушительно, затмевая собой громкий плеск потревоженной
стоячей воды. Охрана? Но ведь Спрингс уже знает, что они теперь
не приближаются к заброшенной территории в темное время су-
ток. Могли ли его услыхать с такого большого расстояния? Все же
сейчас так поздно и тихо. Джону очень хотелось в это верить, но
внутренне он смутно чувствовал, что до остававшихся на терри-
тории завода немногочисленных далеких людей не долетело ни
единого звука. Охранники сидят в своем офисе с включенным те-
левизором, курят и режутся в карты. Проигравший с кислой ми-
ной встает и направляется на очередной обход, стараясь совер-
шить его как можно быстрее и как можно короче, уж точно не
сворачивая поближе к мрачному и жуткому месту, и вернуться в
светлое, уютное помещение, обратно к своим приятелям в надеж-
де отыграть несколько долларов и спокойную ночь. Дежурная тех-
ническая смена? Она давным-давно завалилась спать, чтобы ут-
ром с чистой совестью сдать свою непомерно тяжелую вахту дру-
гим людям и отправиться на заслуженный отдых. Может, они еще
и не видят сны, но уж точно разлеглись в затененном помещении
и обмениваются негромкими фразами насчет того, как каждый из
них проведет уик-энд, едва лишь кончится отрабатываемое время.
