407
отдалении вскоре вновь сверкнули его желтые глаза и выжидающе
замерли на месте. Спрингс чертыхнулся. Кажется, кот его все же
не забыл, но и доверия у него негусто. Надо его как-то изловить,
пока тот не надумал удрать совсем — кто знает, когда он снова
попадется ему под руку? Пьяный Джон пошел на тусклое побле-
скивание двух желтых огоньков.
Поначалу кот сопровождал приближение слесаря злобным ут-
робным урчанием, каждый раз убегая далеко вперед, едва человек
оказывался на расстоянии нескольких футов. Потом он перестал
рычать и шипеть, и стал подпускать Спрингса все ближе и ближе.
Вскоре он стал позволять человеку подходить к нему на расстоя-
ние вытянутой руки, но, тем не менее, каждый раз срывался с
места и уносился все дальше, и лишь его желтые, пристально сле-
дящие глаза указывали его очередное местонахождение.
Поглощенный странной погоней, пьяный Джон как-то и не
заметил, как покинул технический этаж, спустился по лестнице на
улицу, миновал заводской корпус и прошел мимо складских анга-
ров. Томас подпускал его к себе все ближе и ближе и, кажется,
уже не выказывал признаков агрессии. Джону казалось, что вот-
вот, и он наконец схватит присмиревшего кота, однако тот про-
должал ускользать теперь уже едва ли не в самый последний мо-
мент. Лишь когда свет последнего уличного фонаря остался поза-
ди, Спрингс понял, что его окружает темная громада развалин за-
брошенной территории. Неужели Харрисон был все-таки прав, и
кто-то из кошек действительно обосновался здесь? Должно быть,
так оно и есть. Вот и Томас привел его сюда. Должно быть, отсту-
пает к своему новому и безопасному убежищу, где у него наверня-
ка есть компания. Что ж, так даже лучше — не придется выиски-
вать, где прячутся уцелевшие животные. Томас, сам того не по-
дозревая, приведет его прямо к ним. Ну, этого черныша он, ко-
нечно, снова увезет прочь, и на этот раз постарается сделать так,
чтобы тот больше не вернулся, а вот остальные…
В очередной раз подходя к замершему на месте коту, Джон
уже не очень-то хотел, чтобы Томас пошел к нему на руки, рассчи-
тывая, что зверь выведет его к своим мохнатым приятелям. К сча-
стью, тот пока что и не думал сдаваться и снова ретировался, хотя
пальцы Джона почти коснулись его плотной короткой шерсти.
Спрингс даже усмехнулся с некоторым удовлетворением. Будь он
потрезвее, быть может, он и взглянул бы на происходящее не-
сколько иначе, однако виски изрядно ударило ему в голову, тем
более что он потихоньку продолжал прикладываться к своей неиз-
менной фляжке. Ему стало не по себе лишь тогда, когда он понял,
что оказался совсем недалеко от котлована. Сделав несколько ша-
