404
в назидание другим, но все же мы оба знаем причину этих слухов,
и я требую, чтобы вы устранили ее как можно быстрее. Это ясно?
До самого вечера Джон обшаривал все места, где когда-то
пребывали кошки, но так никого и не нашел. Он не видел ни сле-
дов в сгустившейся пыли, ни костей или объедков. Обоняние го-
ворило ему, что запах кошачьей мочи давным-давно выветрился,
а глаза и уши — что кругом тихо и безжизненно. Спрингс метался
по заводским корпусам, складским ангарам, чердакам и подвалам
до позднего вечера, но так никого и не обнаружил. Его бы совер-
шенно и не удивило это обстоятельство, если бы не Харрисон. Что
ж, получается, что здесь свою работу он все-таки довел до конца.
Но неужели это правда, что часть заводских котов спаслась от не-
го на заброшенной территории? Ведь кто-то же там воет дурными
голосами? Джон вспомнил слова охранника и невольно поежился.
Чертовщина какая-то! Устав от бесплодных поисков, Спрингс от-
правился домой.
Утром ему позвонил Харрисон — Джона позвали к телефону с
рабочего места.
— Я надеюсь, что вы заняты делом, мистер Спрингс, так как я
снова видел этого кота, который, кажется, откровенно издевается.
Сказав это, коммерческий директор повесил трубку не дожидаясь
ответа слесаря.
Большую часть дня Джон рыскал везде, где только позволяла
ему фантазия. Обойдя все старые места, он заглянул даже в такие,
в какие ему раньше и в голову не приходило, но все было напрас-
но — он не обнаружил не только кошек, но даже их малейшего
следа. Словно в нервной горячке Спрингс едва ли не переворачи-
вал вверх дном укромные местечки, швырял камнями, гремел же-
стью вентиляционных шахт и вообще творил черт знает что, и —
совершенно безрезультатно — он так никого и не нашел.
Вечером Джон здорово напился. Он и Райдер снова засели в
закутке технического этажа, но на этот раз Спрингс куда больше
подливал себе, чем своему другу, и под конец основательно окосел.
Он много выпил и почти не закусывал, предоставив Бобу уплетать
разложенное угощение практически в одиночку. Засиделись они
допоздна.
— Ну ты что-то сегодня не в своей тарелке, старина, — заметил
основательно захмелевший токарь, хотя до Джона ему все же было
далеко.
— А… — отмахнулся Спрингс. — Н-н-настроение ни к черту.
Слесарь икнул и прикончил остатки виски в стакане.
— Ты домой-то собираешься? — заметил Боб. — Поздно уже. А ты
сегодня всяко не за рулем — куда тебе в таком виде? Смотри —
