396
тальном — кому какая разница?
— Гм. Ну, как знаешь, — немного обиделся Райдер. — Хотя пого-
варивали, что ты гоняешься за котами и крысами.
"М-да", — с досадой подумал Джон. Действительно, наивно было
бы предполагать, что его деятельность останется совершенно ни-
кем не замеченной. Он натянуто рассмеялся.
— Могу лишь сказать, что у Харрисона есть определенные пункти-
ки. А крысы это, кошки, или кое-чего другое — не важно, — ска-
зал он, сделав некоторое ударение на словах "кое-чего другое". —
Одуванчики, понимаешь, не того цвета.
Здоровяк Райдер от души расхохотался.
— Хорошо, дружище, я не буду приставать к тебе с вопросами, —
с улыбкой сказал он, решив оставить Джона в покое. — Главное,
что этот тип от нас отвязался и ты теперь у него даже вроде лю-
бимчика. Давай выпьем по полной! Все хорошо, что хорошо кон-
чается.
Прошло больше месяца. Жизнь Джона действительно налади-
лась. Маргарет больше не косилась на супруга с нескрываемым
беспокойством и подозрением и снова начала ворчать и подтру-
нивать. Деньги по закладной были выплачены, а сын рассчитался
за свое обучение. Даже по ночам Джон стал спать почти так же
спокойно, как и прежде, хотя иной раз тяжелые, сумбурные сно-
видения нет-нет да и выныривали из глубин его подсознания.
Как-то ему приснился Томас. Спрингс уже собирался было бросить
очередной мешок в котлован, как вдруг понял, что держит в руках
своего черного любимца, который сжался в комок и с отчаянием
смотрит на него своими огромными зелеными глазищами. Джон
обомлел и тут же разжал свою безжалостную хватку, до смерти
перепугавшись тому, что чуть не сбросил его вниз. Почуяв свобо-
ду, кот вдруг осклабился и зашипел. Глаза его стали желтыми и
злыми. В лунном свете хищно блеснули белоснежные клыки. Джон
не на шутку испугался и хотел было отшвырнуть кота в заросли
бурьяна, но тот уже вцепился в него мертвой хваткой. Джон отча-
янно вскрикнул и проснулся с сильно бьющимся сердцем. Сходив
на кухню, он выпил немного холодного пива, успокоился и вновь
улегся под одеяло. Томас… Как он там, бедняга?
Однажды в пятницу Спрингс допоздна засиделся на заводе
— мастерил кое-какую работенку по просьбе собственной женуш-
ки. Точнее, не столько ее самой, сколько ее мамаши, которая жила
в сельской местности в небольшом домике, пытаясь корчить из се-
бя настоящую фермершу. Закончив, Джон собрал вещички и от-
правился к своей машине, еще с утра оставленной на дальней ав-
тостоянке, негласный путь к которой проходил через заброшенную
