390
мобиле к краю котлована, Джон, как и прежде, привязал к каж-
дому мешку по тяжелому грузу и сбросил вниз. Темная вода бес-
страстно поглотила свидетельство его отвратительного деяния.
Стараясь не поддаваться эмоциям, Спрингс забрался в электромо-
биль и покатил прочь.
После того как Джон нанес второй сокрушительный удар по
популяции котов на территории завода, их число резко сократи-
лось, а уцелевшие особи почуяли опасность и стали прятаться.
Снижение количества кошек не прошло мимо внимания Харрисо-
на. Улучив подходящий момент, он навестил Спрингса и выразил
ему свое одобрение. Джон, будучи в некотором, но не сильном
подпитии, не нашелся что ответить — перед глазами у него все
еще стояли черные матерчатые мешки, с глухим плеском падав-
шие в стоячую темную воду котлована. Однако каждый такой но-
вый шаг давался ему все легче. Чувства его притупились, и он ло-
вил себя на мысли, что все чаще бросает в холодную глубину оче-
редной черный мешок словно робот, который опрокидывает в му-
сорный бак очередную порцию отходов.
Джон уже несколько раз отклонял предложение Райдера о ма-
ленькой совместной гулянке, ибо отчаянно боялся разболтать дру-
гу, чем занимается в последнее время. Боб никак не мог понять
причину этого отчуждения и, кажется, потихоньку начал оби-
жаться.
Поголовье котов стремительно уменьшалось, но теперь нечего
было и надеяться переловить оставшихся гурьбой. Спрингс, про-
мышлявший до этого относительно спокойными методами, пус-
тился на эксперименты. Некоторое время он практиковал капка-
ны и ловушки, но вскоре был вынужден от них отказаться — ре-
зультат получался слишком жестоким даже для его притупленных
алкоголем, безразличием и отвращением к самому себе чувств.
Кроме того, это стало привлекать к себе нежелательное внимание,
что явно было излишне. Джону и без того казалось, что каждый
встречный оборачивается и смотрит ему в спину укоризненным
или презрительным взглядом. Он вздрагивал и прятал глаза, ста-
раясь убраться куда-нибудь подальше. Даже Маргарет, заметив,
что с ее мужем явно творится что-то неладное, оставила свои
обычные нападки и лишь внимательно-настороженно присматри-
валась к Джону, размышляя, должно быть, не сходит ли ее благо-
верный с ума и не признаки ли это надвигающейся белой горячки.
Оставив идею с капканами, от результатов которой его само-
го частенько выворачивало наизнанку, Джон, тем не менее, не от-
казался от хитроумных ловушек, которые расставлял по подвалам
и в котельной для уцелевших животных. Вкупе с пропитанной
