383
гами, Джон пришел к выводу, что самый лучший способ найти
Томаса — это устроить очередные посиделки в их любимом месте.
Нетрудно было припомнить, что когда Спрингс и Райдер устраи-
вались в уютном закутке технического этажа и предавались сво-
ему увлечению горячительными напитками, частенько, откуда ни
возьмись, объявлялся Томас и бурно претендовал на свою долю за-
куски. Свою же любимую колбасу он не пропускал никогда. Джон
только диву давался тому обстоятельству, что черный, с белой
грудкой котище ни разу не проморгал свое лакомство, которое ему
доставалось в полной мере. То ли обоняние у этого котяры было
развито сверх всяких похвал, то ли он умел видеть сквозь стены…
Хотя все могло объясняться и куда более прозаически — Томас из-
даля приглядывал за своим покровителем, и стоило ему лишь по-
чуять особый запах съестного, как умное животное тотчас смекало
— сегодня на техническом этаже намечается встреча.
Этот раз не стал исключением. Когда собутыльники выпили
по третьей, в закуток с громким "мр-р-р" явился кот.
— А-а, вот и наш четвероногий приятель! — хохотнул Райдер, уп-
летая закуску. — Все, плакала наша еда.
— Томас, киса, где же ты был? — наигранно ласковым тоном про-
тянул Спрингс, тут же бросая коту любимое угощение, которое тот,
как обычно, поймал на лету лапой и с урчанием съел.
— Да уж, этому котяре наша еда явно нравится больше, чем нам,
— заметил Райдер, глядя на отчаянно ластившегося Томаса. —
Еще немного, и я подумаю, что колбасу ты купил специально, что-
бы побаловать этого зверя.
— Налей-ка нам лучше еще по стаканчику, — закряхтел Джон, ибо
токарь был недалек от истины.
Пузатая бутылка виски быстро пустела. Вскорости в ней ос-
талось лишь на четверть содержимого.
— Ой, что-то я совсем захмелел, — промямлил Райдер почувство-
вав, что изображение в глазах здорово поплыло.
— Будем допивать, или еще по одной и на этом все? — спросил
Джон, который казался гораздо пьянее, чем был на самом деле.
Состояние друга его не удивляло — сам Спрингс почти не пил, с
ловкостью заправского фокусника отправляя содержимое своего
стакана куда угодно, только не себе в желудок. На самом деле он
бы с превеликим удовольствием напился в стельку, но ему еще
предстояло кое-что сделать.
— Н-ну ещ-ще по одной и зак-к-кругляемся, — выдавил Боб,
встряхивая головой, словно пытаясь развеять подступавший алко-
гольный дурман.
Убедившись, что Райдер хоть и пьян, но еще в состоянии сам
