384
уверенно передвигаться и точно дойдет куда следует, Джон рас-
прощался с другом, а сам остался в закутке под предлогом, что
ему надо убраться и привести вещи в порядок. Боб напоследок
махнул ему своей здоровенной ручищей и утопал, слегка покачи-
ваясь. У стола остались только внимательно прислушивавшийся к
громким шагам удалявшегося друга Джон и устроившийся подле
него мурлыкающий, принюхивающийся к остаткам колбасы То-
мас.
Джон, как обычно, убрал все со стола, сполоснул стаканы и
тарелки, протер клеенку и выбросил засаленные газеты. Томас
крутился под ногами, поскольку ему было прекрасно известно —
колбаса еще осталась и явно ждет его особого внимания. Закончив
наводить порядок, Спрингс открыл один из шкафчиков и достал
свою кожаную куртку. Томас проявил признаки беспокойства —
кажется, человек собрался уходить, так и не угостив его напосле-
док вкусными остатками! Поняв охватившее кота волнение, Джон
грустно усмехнулся, выудил остатки колбасы — довольно крупный
кусок — и бросил коту. Томас с утробным урчанием вцепился
клыками в покатившееся по полу угощение и принялся усердно
есть. Некоторое время Джон молча наблюдал за трапезничающим
котом. Затем вынул из шкафчика большую черную сумку на мол-
нии. Поставив ее на скамейку и расстегнув, он подошел к дое-
давшему свою порцию коту. Едва Томас сделал последний глоток,
как Джон мигом подхватил его на руки. Основательно и вкусно
перекусивший Томас ничуть не возражал против кратковремен-
ных объятий и признаний того, что он красив, упитан и уникален.
Однако, к его глубочайшему удивлению и полнейшей неожидан-
ности, человек вдруг ловко засунул его в недра какого-то плотного
предмета. Кот, никак не ожидавший такого коварства, даже не
успел оказать сопротивления. Из недр немедленно затрепыхав-
шейся, наглухо застегнутой сумки послышались отнюдь не добро-
желательные звуки — Томас изъявлял откровенное недовольство
таким вопиюще хамским обращением.
— Прости, Томас, — горестно сказал Спрингс. — Так будет лучше
для нас всех, поверь мне, дружок.
Подхватив беспокойную сумку, он поспешил к выходу.
Было довольно темно — светлая полоска неба на горизонте
становилась все меньше и меньше, уступая накатывавшейся с
востока ночи. Заводские шумы стихли, и лишь дежурное освеще-
ние, да огни немногочисленных окон, где еще теплилась трудовая
жизнь, выхватывали из сгущающегося мрака очертания кирпич-
ных корпусов и железных ангаров. Быстрым шагом Джон проби-
рался к заброшенной части территории. Он никого не встретил, но
