380
здесь, чем выбираться через проходную и потом описывать ог-
ромный крюк туда и обратно. Одно время администрация пыта-
лась бороться с подобными хождениями, а потом махнула рукой —
сотрудники все равно продолжали ходить проторенной тропкой, а
отмечались они все равно по приходе на рабочее место, а не на
проходной.
Местность в этой части территории буйно заросла бурьяном и
кустами, которые зеленели среди каких-то развалин и груд строи-
тельного мусора. Здешние постройки давным-давно признали
аварийными и забросили, выстроив новые корпуса, но старые
здания так и не снесли. То ли пожалели денег, то ли просто руки
не дошли. Заводская жизнь постепенно переместилась в сторону,
расширив принадлежащую фирме территорию, а от прежних вла-
дений остались лишь с каждым годом все более разрушающиеся
объекты, чернеющие обнажившимися балками и проемами окон.
Пару раз этот участок земли вновь пытались освоить и реконст-
руировать, но пока из этого ничего не вышло. Одним из этих сви-
детельств и оказалось то место, куда в конце концов Харрисон
привел Спрингса.
Много лет назад предыдущий директор завода затеял было
строительство новых очистных сооружений. По его проекту это
должно было быть довольно большое здание, оснащенное всем не-
обходимым по самому последнему слову техники. Однако совет
директоров довольно быстро признал эту идею слишком затратной
и не приносящей ровным счетом никакой прибыли. Проект при-
крыли, а излишне озабоченного проблемами экологии директора
от греха подальше перевели на другую должность, и больше он на
заводе не появлялся. Напоминанием о том времени был глубокий
котлован, вырытый в дальней части заброшенной территории.
Харрисон подошел к самому краю и остановился. Вокруг кот-
лована разрослись кусты и низенькие деревца, а в противополож-
ном его конце заросли напоминали настоящий лес, ибо там дере-
вья росли с тех самых пор, как эта земля стала принадлежать
фирме. Сваленные в сторонке бетонные плиты потрескались от
времени, а на их нагревшейся на солнце поверхности нежились
многочисленные ящерицы. Место казалось совершенно заброшен-
ным, но почему-то даже мелкие пичуги не перекликались в раски-
дистых кустах на разные голоса, хотя еще пару сотен футов назад
буйную зелень наполнял их веселый щебет. Сочная трава густыми
прядями свисала с глинистых берегов. Котлован был заполнен во-
дой.
Едва лишь бросив взгляд на темную гладь, Джон понял, что
задумал коммерческий директор. С невольным ужасом он обвел
