373
которую надо было внести самое позднее через две недели, иначе
этот учебный год станет для их сына последним, услышала за спи-
ной какие-то странные звуки. Резко обернувшись, она взглянула
на Джона и ужаснулась выражению его лица. Однако, в силу сво-
ей профессии, она быстро сообразила в чем дело. Кажется, муж
основательно подавился своим любимым блюдом и теперь пытает-
ся отдать богу душу прямо у нее на глазах.
Когда Джон отдышался и пришел в себя, Маргарет уже нали-
вала ему небольшую порцию виски.
— На, дорогой, выпей. И больше не пугай меня так! — сказала она
испуганно-сердито, протягивая мужу стаканчик.
Ни говоря ни слова, Спрингс одним махом проглотил содержимое
и красноречиво посмотрел на жену. Та вздохнула и снова напол-
нила стакан, который отправился вслед за первым.
— Если ты задумал покончить с собой, то мог бы выбрать для это-
го какой-нибудь другой способ, и уж точно не у меня на глазах, —
проворчала Маргарет, озабоченно глядя на мужа. — Я что, не за-
служиваю слов благодарности? Не окажись я рядом, ты наверняка
бы отправился на тот свет!
Она была недалека от истины, и Джон это прекрасно осознал. Он
бормотал какие-то выражения своей признательности, но голова
его шла кругом. Мир под ногами, уже обретший более-менее хоть
и тонкую, но твердую почву, в очередной раз рухнул. Перед глаза-
ми все вмиг померкло, и Джон не мог сказать с уверенностью, что
послужило тому причиной — грянувшее как гром среди ясного не-
ба известие, или же то, что он подавился здоровенным куском
жаркого, настолько прочно застрявшим у него в глотке, что если
бы не своевременная помощь Маргарет, он, скорее всего, отпра-
вился бы в мир иной. Хотя, возможно, это было бы для него самым
лучшим исходом. Маргарет не очень-то понравились его несвяз-
ные и сумбурные высказывания, словно они исходили от человека,
пребывающего мыслями в каком-то другом месте, но она подума-
ла, что муж просто здорово перепугался и еще не пришел в себя, и
решила его простить.
Остаток вечера в душе Джона царил настоящий ад. Неожи-
данно свалившаяся на его голову в самый последний момент беда
практически полностью парализовала его душевные силы, кото-
рые за последние дни слишком часто подвергались испытанию и
не выдержали очередного удара судьбы. Теперь он просто не знал,
что делать. Его ум лихорадочно искал выход, но никак не мог его
найти. Спрингс почувствовал, как им овладевает глубокое, бес-
крайнее отчаяние, черное как смола и холодное как лед. Харри-
сон… закладная… заем у Райдера… сын… Что же теперь делать?
