367
* * *
Некоторое время Джону пришлось изображать из себя боль-
ного, ибо ему совершенно не хотелось рассказывать озабоченному
токарю истинную причину своего состояния. Впрочем, симуляция
давалась Спрингсу без особого труда — выглядел он и впрямь не-
важно. Пока Боб хлопотал вокруг него, Джон пытался привести
мысли хоть в какой-то порядок и обдумать, что же теперь делать.
Однако это удавалось ему весьма плохо. Когда Спрингсу наконец-
то удалось спровадить Райдера, напомнив тому, что перерыв уже
кончился и давно пора явиться на рабочее место, а ему, мол, уже
гораздо лучше, он немедленно собрался и отправился домой, ре-
шив воспользоваться милостивым разрешением Харрисона.
Припарковав свой старенький форд, как обычно, у дома,
Джон проследовал внутрь, погруженный в невеселые мысли. Он
хотел как можно быстрее добраться до гостиной, затенить ее
плотными шторами, включить телевизор, завалиться на диван и
попытаться расслабиться с упаковкой банок холодного пива. Под
мерное бормотание голубого экрана и умиротворяющее действие
пенного напитка он надеялся прийти в себя, успокоиться и ре-
шить, что же он будет теперь делать. Однако, к своему глубокому
неудовольствию, Спрингс обнаружил дома супругу, которая сей-
час должна была быть на работе, как и он. Крайне некстати, учи-
тывая, что Джон очень хотел побыть в одиночестве. Приняв са-
мый непринужденный вид, он осведомился, что его дражайшая
половина делает дома в столь необычный час. Маргарет работала
поваром в забегаловке неподалеку, и сейчас должна была трудить-
ся в поте лица в прямом и переносном смысле.
— Трубу прорвало. Такой потоп, что перемещаться можно только
вплавь. Хозяин в бешенстве, но винить он может только себя —
нельзя было так все запускать. Еще удивительно, что этот тип не
вычеркнул из оплаты нынешний рабочий день, который полетел
псу под хвост, — ответила жена. — А вот что ты здесь делаешь?
Заскочил пропустить стаканчик или тебя наконец-то уволили?
Сказала она это так, между делом, следуя своей обыкновенной
привычке ворчать, но в сердце Джона эти слова отозвались болез-
ненным уколом.
— Да что-то мне неважно. Отпустили. Пойду прилягу, — хмуро
пробормотал он, стараясь проскользнуть мимо супруги.
— Ой ли? Небось, опять хватил лишку, вот тебе и плохо! И какой
болван отпустил тебя домой вместо того, чтобы выставить с завода
ко всем чертям? — насмешливо прищурилась Маргарет. — Отле-
жаться он пришел. Полечиться. Иди-иди, твое лекарство в холо-
