365
Джону на секунду показалось, что все это какой-то нелепый розы-
грыш, и Харрисон просто вздумал над ним посмеяться.
— Сэр, вы наверное хотите надо мной подшутить? — сбивчиво
выдавил Джон, изображая на лице вымученную улыбку.
— Отнюдь. Я предлагаю вам уладить это небольшое дело. Но во-
прос ставлю весьма прямолинейно: кто-то из вас раз и навсегда
покинет заводскую территорию — или вы, или эти коты. Решать
вам. Я вас не принуждаю.
Воцарилось молчание. Харрисон искоса наблюдал за слесарем.
Тот, смущенный и ошарашенный, отчаянно искал, что бы такое
сказать, и не находил. Поняв, что коммерческий директор и не
думает шутить, Спрингс едва не пришел в ужас, до чего немысли-
мым показалось ему выдвинутое условие.
— Но что же я могу сделать? — сказал он наконец, судорожно
сглатывая внезапно пересохшим горлом. — Не могу же я просто
взять и приказать им уйти.
— Это уже ваши трудности, — заметил коммерческий директор. —
Однако я могу оказать вам в этом плане некоторое содействие,
распорядившись предоставить вам все, что потребуется.
— В каком смысле?
— В каком? Я, как и вы, также предполагаю, что вам не удастся
уговорить их уйти по-хорошему, — мрачно усмехнулся Харрисон.
Спрингс покрылся испариной, поняв, на что намекает сидевший
напротив него в дорогом черном костюме человек.
— Сэр!.. Но я не могу! — с отчаянием в голосе воскликнул Джон,
впиваясь задрожавшими пальцами в колени.
— Весьма сожалею, ибо в этом случае нам придется с вами рас-
статься, — бесстрастно сказал Харрисон.
Джон порывисто встал.
— Кстати, — добавил коммерческий директор заметив, что лицо
слесаря отразило отчаянную непокорность и с его уст вот-вот го-
товы сорваться какие-то слова, — вместе с вами завод также по-
кинет и ваш друг Райдер. Я сделал ему поблажку исключительно
исходя из того, что мы с вами найдем общий язык. Но я в любой
момент могу и передумать. В ваших руках не только ваша собст-
венная, но и его судьба.
Спрингс, уже открывший было рот, чтобы выпалить свое возму-
щенное мнение по поводу предложения Харрисона, так и не ска-
зал ни слова. В его глазах, казалось, только что отражавших какое-
то решение, снова появилась растерянность.
— Вы хотите загнать меня в угол? — глухо сказал он наконец.
— Вовсе нет. Вы можете принять мое предложение, а можете от-
казаться — только и всего, — по-змеиному улыбнулся коммерче-
