362
изведя при этом, как ему показалось, слишком много шума, и за-
мер, блуждая взглядом вокруг.
В кабинете царила приятная прохлада — судя по всему, едва
слышно гудевший в углу кондиционер старался на совесть. Из
слегка приоткрытого окна проникали свежий воздух и звуки заво-
дской жизни. Кажется, где-то разгружали что-то очень громозд-
кое, полое и металлическое. Легкие же дуновения, тихо покачи-
вавшие белоснежные жалюзи, на деле оказывались не такими уж
свежими, привнося с собой кое-какие производственные ароматы,
к которым, впрочем, все уже давно привыкли и попросту не заме-
чали.
Харрисон молча продолжал что-то писать. Спрингс, не осме-
ливаясь нарушить молчание, продолжал изучать убранство каби-
нета, время от времени бросая быстрый взгляд на его хозяина.
Тот, казалось, словно забыл о существовании посетителя. Джон
тихонько кашлянул, шмыгнув и проведя рукой по носу, словно это
вышло совершенно ненароком.
— Так вот, — вдруг сказал Харрисон, наконец-то удостаивая сле-
саря взглядом. — Надеюсь, вы понимаете, насколько серьезна ва-
ша вчерашняя выходка?
Джон опустил глаза с самым виноватым выражением лица, на ко-
торое только был способен. Если бы не прозвучавшие как гром
среди ясного неба слова Райдера, он постарался бы обойтись без
театральных жестов и как можно более достойно принять неиз-
бежное. Однако теперь в его душе теплилась отчаянная надежда.
Может быть, и вправду не все потеряно?
— Также, я надеюсь, вы понимаете, что наказанием за подобный
проступок может быть только немедленное увольнение? Нам не
нужны люди, позволяющие себе самым злостным образом нару-
шать дисциплину, продолжал коммерческий директор, помахивая
в такт своим словам дорогой перьевой ручкой в сторону Джона.
Слесарь удрученно вздохнул, не очень громко, но и не беззвучно.
Изобразив глубочайшее раскаяние, он поднял глаза на Харрисона.
— Вы же квалифицированный рабочий, Спрингс! Равно как и
ваш приятель. Вам ли не знать, что употребляя спиртные напитки
во время работы, вы не только подвергаете опасности себя и обо-
рудование, но также и окружающих вас людей. Вам напомнить
случай, который произошел пять лет назад как раз в том цеху, где
работает Райдер?
Джон помотал головой и смущенно почесал в затылке.
— А надо бы, судя по всему, если вы вздумали вести себя подоб-
ным образом.
Харрисон пустился в пространные объяснения, сделавшие бы
