354
щий гул, ибо вибрирующее, гудящее и трясущееся оборудование
оставалось позади, равно как и трубы с вырывающимися струй-
ками пара. В этой части этажа было гораздо спокойнее, далекая
лампочка становилась все ближе, а мысли Харрисона — все отчет-
ливее, ибо их больше не заглушали технические шумы разнообраз-
ных устройств. Вместе с тем Тому вдруг почудилось, что откуда-то
спереди доносятся человеческие голоса. Он даже остановился,
прислушиваясь, не мерещится ли ему, ибо только этого ему и не
хватало. Нет, определенно впереди кто-то говорит, и, судя по все-
му, не один. Кого еще сюда принесло? Крадучись, Харрисон снова
двинулся вперед.
Голоса становились все ближе, а речь все отчетливей. Кажет-
ся, еще немного, и можно будет разобрать отдельные слова и даже
фразы. Так, а вон и конец этажа и коридор, ведущий к туалету с
умывальником. Пройти что ли незамеченным, привести себя в по-
рядок, а потом поинтересоваться, кто же это тут болтает? Еще не-
видимые отсюда люди — двое, судя по голосам — находились где-
то за нагромождением старой мебели и железных гардеробных
шкафов, которые в незапамятные времена стащили сюда, да
здесь и бросили. Сделав еще несколько шагов, Харрисон оказался
у широкого, образованного рухлядью и шкафами прохода, откуда
доносились эти самые голоса. Харрисон колебался, стоит ли ему
заглянуть туда сейчас, или все же проскользнуть незамеченным к
умывальнику, как вдруг его слух резанул хорошо знакомый звук.
Словно кто-то буквально в нескольких футах от него чокнулся
стеклянными стаканами. Весь охваченный всколыхнувшим его
праведным негодованием, Том рванулся туда, откуда донесся этот
звук.
Кот, мирно щуривший глаза подле Джона, неожиданно вско-
чил и напрягся, ощерившись и выгнув спину. Райдер и Спрингс,
только что выпившие по очередному стаканчику, остолбенело уз-
рели появившегося в их укромном закутке коммерческого дирек-
тора. Харрисон мигом оценил открывшуюся его взору картину.
— Попались, голубчики! — злорадно сказал он, неприятно ухмыля-
ясь.
Джон попытался как-то прикрыть газетой обустроенный на столе
натюрморт, но понял, что делать это слишком поздно и бессмыс-
ленно, и замер на месте, в ужасе ожидая бури.
Харрисон хищно пожирал приятелей глазами, готовясь наконец-то
всласть отвести душу на кстати подвернувшихся жертвах.
— Распиваем спиртные напитки в рабочее время в служебном по-
мещении? — зловеще начал он весьма многозначительным тоном.
На лицах друзей мелькнуло было отчаяние, но самым неожидан-
