346
чтобы его приятель работал парой этажей выше, в чистом и кон-
диционируемом офисе, куда и заглянуть было бы гораздо прият-
нее. Увы, они были птицами не того полета. Пока кто-то протирал
штаны, уткнувшись в экраны компьютеров, некоторым приходи-
лось в поте лица зашибать деньгу, работая руками в далеко не са-
мом уютном по части комфорта окружении. Джон прекрасно
помнил лица этих зазнаек, когда ему случалось оказываться в их
вотчине по делу, и их косые взгляды, которые они бросали на его
промасленную спецодежду, явственно и неодобрительно крутя но-
сом. Те еще белоручки. Да что бы с ними было, кабы не рабочие с
нижних этажей? Пошли бы по миру со всеми своими дипломами и
сертификатами!
"Черт побери, да где же этот болван Райдер?!" Мысль, словно
громкий крик, отдалась в черепной коробке болезненным импуль-
сом, исказив лицо Джона мученической гримасой. Его уже давно
подмывало махнуть на приятеля рукой и использовать столь кста-
ти подвернувшийся длительный перерыв для собственного удо-
вольствия, но в нем говорило чувство товарищеского долга. Ведь
вчера Райдер набрался спиртного не меньше его самого, и вряд ли
сейчас чувствовал себя намного лучше. Хотя, надо признать, этот
везунчик переносит последствия их маленьких мужских радостей
гораздо лучше самого Джона. Вот же дал бог здоровья!
Тяжело вздыхая, Джон продолжал пробираться между ряда-
ми станков и наконец заметил своего приятеля. Боб Райдер, мас-
тер-токарь и его давний закадычный знакомец, стоял прислонив-
шись к одной из опорных колонн, потягивая воду из пластиковой
бутылки и непринужденно болтая с двумя другими рабочими. Су-
дя по лицу, его одолевали страдания, схожие с теми, которые ис-
пытывал Спрингс, однако все же в куда меньшей степени. У Боба
еще были силы улыбаться и отпускать в адрес копошащихся элек-
триков остроумные замечания насчет их профессиональной ква-
лификации и количества серого вещества в черепной коробке.
Парочка его собеседников обменивалась репликами в том же духе,
злословя по поводу того, откуда у этих "повелителей бога Динамо"
произрастают конечности, находящиеся у нормальных людей в
верхней половине туловища.
Заметив приближающегося Джона, Райдер кивнул ему, про-
должая что-то говорить своим коллегам. Спрингс в ответ подмиг-
нул, сделал пальцами какой-то странный знак и повел бровями в
сторону, слегка мотнув головой. Лицо Боба немедленно оживилось.
С профессионализмом завзятого шпиона мимикой и жестами он
тут же отсемафорил "ты иди, я догоню" и стал вежливо расклани-
ваться с собеседниками.
