336
спектива прииска становилась более чем реальной. Кто бы ни зая-
вил на него права, он окажется в зависимости от мистера Андер-
сона, со всеми вытекающими. Если же таковых вдруг не объявит-
ся, кто мешает ему лично заняться поисками? Их надлежащее фи-
нансирование обеспечит золото из ящиков. И обеспечит с лихвой,
пока Клайд устраивает свое будущее. Зря он, что ли, бродил по
дремучим дебрям и рисковал жизнью?
Постель, прежде такая удобная, сегодня казалась совершенно
непригодной для отдыха. Бока затекали, спина ныла. Голова ни-
как не могла устроиться на подушке, чья эластичность куда-то по-
девалась. Щеки царапала наволочка, внезапно обернувшаяся гру-
бой дерюгой. Руки и ноги доставал раздражающий зуд, словно в
кровати завелись насекомые. Клайд понимал, что это все от нер-
вов, но расслабиться не получалось. Беспокойно вертясь, он только
и думал, что о золоте и своих правах на него. Совесть — черт бы ее
побрал! — пыталась напомнить, что оно ему не принадлежит.
Прежде она молчала, когда журналист не задумывался о присвое-
нии самородков. Став допускать такие мысли, он подвергся ее
первым уколам, но довольно слабым. Он же допускал гипотетиче-
ски. Теперь же Клайд обдумывал это всерьез. Совесть противилась
и ныла, апеллируя к завязке всей истории. Самородки нашел Бад
Джонсон. Это он позвал Клайда, и только ему надлежало решать
их судьбу. Их, и всего прииска.
Ворочаясь с боку на бок, журналист спорил сам с собой, вы-
двигая и опровергая аргументы. Бад ведь не оставил никаких
распоряжений! Он не хотел, чтобы золото досталось альянсу Коула
и Миллигана? Ну, оно ему и не досталось. Об остальном речи не
было. Да, он просил предать историю огласке, но зачем? Если фи-
гуранты дела мертвы, какой смысл стегать дохлую лошадь? Бад,
безусловно, погиб по их вине, только кого наказывать? Обвинение
им уже не предъявят, и по существу судебный процесс ничего не
изменит. Как максимум, он опозорит родственников, но чем про-
винилась та же дочь Миллигана? Кому нужна такая правда? Лад-
но бы восстановилось доброе имя Джонсона, но ведь его никто и
не порочил! Все, чего добьется Клайд — это лишится всякого уча-
стия в распределении золота. Сделает таковое невозможным и не-
обратимым. А свое издание?.. Свой издательский дом?.. Это же
мечта всей жизни! Неужели он вот так запросто от нее отмахнет-
ся?! Он ведь не потратит деньги на пустые развлечения! Он вло-
жит их в дело! Дело, которым принесет обществу немало пользы!
Разве Бад отказал бы ему в воплощении этих замыслов? Отказал
бы теперь, когда все так обернулось? Он мертв, как, вероятно,
мертвы и его гонители. Так ли уж Клайду необходимо следовать
