334
Не говорил ли он чего-нибудь, что показалось мистеру Андерсону
странным? Они ведь довольно часто бывали вместе. Намеренно
или случайно, шериф мог о чем-нибудь проговориться.
Клайд держался спокойно и ответил на все вопросы, включая
вопрос об испачканной одежде. Его задал Майк, и задал без вся-
кой задней мысли. Он вообще пришел в качестве поддержки, что-
бы приезжие не слишком наседали на друга. Журналист разволно-
вался лишь тогда, когда полицейские, уходя, обратили внимание
на его машину. Он ведь не разгрузил багажник, где сейчас нахо-
дилось все найденное золото. Один из офицеров осведомился, нет
ли там чего запрещенного. Клайда чуть удар не хватил, но это бы-
ла лишь шутка. Полицейский намекал на браконьерство, а Майк,
улыбаясь, сказал ему, что насчет охоты вопрос явно не по адресу.
Оставшись один, журналист стал обдумывать создавшееся
положение. Вчера-то ему было не до размышлений. Сегодняшний
же день привнес новые реалии. Из дома Смитов его по-прежнему
не выгоняли, раз уж Миллиган официально одобрил статус съем-
щика. Майк его не аннулировал, но стоило ли Клайду там оста-
ваться? Полиция штата могла провести обыск, занимаясь гибелью
Харви Смита и самоубийством Эмили. Вряд ли она окажется безу-
частной к ящику с золотом. Кроме того, о нем мог знать кто-
нибудь еще. Кто? Упомянутое Майком третье лицо. Клайда озада-
чили его слова, и озадачили всерьез. В монстра он, разумеется, не
поверил, но чей-то злой и хитроумный умысел был однозначно на-
лицо. Если Миллиган и Кокс погибли не из-за Коула, то членов аль-
янса методично убирал кто-то другой. Кто-то, о ком они даже не
догадывались. Если это так, то как следует поступить Клайду? Не-
медленно убраться из Эшвилля или подождать развития событий?
Поспешный отъезд способен вызвать подозрения неизвестного.
Задержка же ставила под угрозу золото. Силы небесные, трина-
дцать миллионов!.. О чем бы Клайд ни размышлял, его мысли по-
стоянно возвращались к ящикам с самородками.
Ночью журналист не выдержал и перетащил содержимое ба-
гажника в дом. Он просто не мог допустить, чтобы такое сокро-
вище подвергалось всяким случайностям. Он успокоился лишь то-
гда, когда все золото оказалось в относительной безопасности.
Клайд снова вернул его к своей кровати. Три ящика, выстроенных
рядком, притягивали взор. Вне всяких сомнений, он был обуслов-
лен не алчностью, а лишь заботой об их сохранности.
Изучая досье, извлеченное из тайника шерифа, Клайд регу-
лярно поглядывал на свое богатство. Просто невероятно! На него
же можно основать целый издательский дом! Небольшой, но лиха
беда начало! Кстати, интересно, а как намеревался поступить с
