339
она все прыгала и прыгала, и ее стук становился все громче и не-
выносимее. Оглушая, он проникал прямо в мозг, отдаваясь в нем
болезненной барабанной дробью. Майк не ждал смерти жертвы.
Скинув тряпье, он открыл железные ящики и погрузил руки в са-
мородки. Еще живой, Клайд рванулся к нему, забрызгивая кровью
золото. Этот бросок был последним, что он сделал. Вокруг все за-
вертелось и исчезло, навсегда угаснув перед лихорадочным взо-
ром.
Придя в себя, журналист обнаружил, что сидит на смятой по-
стели. Безумно оглядевшись, он не увидел ни выбитой двери, ни
моря крови. Вот стук никуда не делся. Правда, его производила не
разлетавшаяся картечь, а чей-то кулак, барабанивший во входную
дверь.
Полицейские уже встревожились, когда им наконец-то отво-
рили. В проеме показалась опухшая, помятая физиономия Клайда.
Увидев стучавшего, он сильно изменился в лице.
— У вас все в порядке? — осведомился помощник Уилсон.
В ответ донесся нечленораздельный звук. Очень, знаете ли, непро-
сто отвечать своему убийце сразу же после собственной смерти.
Журналист аж попятился, что было воспринято как приглашение
войти. Уилсон ступил на порог, а за ним двинулись и два вчераш-
них офицера.
— Клайд, вы точно в порядке? У вас вид как у покойника, — оза-
боченно произнес Майк.
Нет, ну каков актер, а! Феноменально разыгранное простодушие!
Поразительно изображенное участие!
— Плохо спал, — просипел журналист, практически не погрешив
против истины.
— Можно мы все-таки войдем? — вежливо спросил Майк, ибо они
дружно застряли на входе.
Проглотив комок в горле, Клайд отступил в коридор, сделав раз-
решающий жест.
Полицейские пришли кое-что уточнить. Их интересовал фи-
лин. Помнится, он интересовал и мистера Андерсона, отдававшего
перо на экспертизу. Между этой птицей и несколькими происше-
ствиями была странная связь. Возможно, всеми происшествиями.
Возможно, у журналиста есть какие-то версии, которыми бы он
хотел поделиться со следствием. Разумеется, сама по себе птица
ни при чем, но ее могли использовать с неким умыслом. Этот умы-
сел еще предстоит разгадать, равно как и вообще смысл преступ-
лений. У мистера Андерсона, случайно, нет на сей счет никаких
соображений? Не знает ли он, что могло объединять погибших и
пропавших людей?
