337
какому-то глупому принципу? Стоит ли терять уникальный шанс,
который выпадает раз в тысячу лет?
Кстати о гонителях! Тут журналист снова перевернулся с боку
на бок. Третье лицо. Кем оно могло быть? Если допустить, что
Миллиган и впрямь зря обвинил во всем Коула, тогда кто же уст-
ранил весь альянс? Кто умудрился всех перехитрить, ни разу не
выдав себя? Вопрос выглядел очень важным и даже животрепе-
щущим. Невольно протянув руку, Клайд нащупал заряженное ру-
жье. Он будет неуязвим для этого некто позже, когда последний
выйдет на свет. Шантаж свое дело сделает. Пока же все обстояло
наоборот. Находясь в тени, злоумышленник представлял смер-
тельную угрозу. Если он до сих пор не покончил с Клайдом, то
лишь по одной причине. Он не знал, что тому все известно, кроме
его личности. Во всяком случае, известно многое. Вероятно, по той
же причине он пощадил Майка. Пощадил там, на полуострове. Тот
не входил в альянс, и про золото ничего не слышал. Стало быть, и
убивать его не имело смысла. Правда, тогда неизвестный допустил
явную ошибку. От свидетеля все равно стоило избавиться. Сгину-
ли трое где-то на болотах — и поди найди где. Ни тел, ни следов.
Убийца проявил щепетильность, и она тут же вышла ему боком.
Майк вон какой шум поднял! И место видел, где погибли Миллиган
и Кокс, и полицию штата на уши поставил. Неосмотрительно по-
ступил убийца, ох неосмотрительно. Исключая принципиальность,
в его действиях не было никакой логики, только если… Внезапно
Клайд аж сел на постели, почувствовав, как по телу побежали му-
рашки.
— Только если это третье лицо — не сам Майк! — прошептал он,
вытаращившись в темноту.
Все тут же встало на свои места. Лгал ли шериф, когда гово-
рил, что помощник Уилсон ничего не знает, или тот сам случайно
проведал о золоте — особого значения не имело. Оставаясь в тени,
Майк блестяще разыгрывал роль добродушного человека и честно-
го копа. На деле же хладнокровно устранял одного члена альянса
за другим. Постоянно дежуря сверхурочно, он разъезжал где хо-
тел, подолгу пропадая из поля зрения. Хорошо знакомый с каждой
жертвой, Майк легко исполнял задуманное, в том числе обставляя
сцены исчезновения. Испытывая доверие, они сами уходили с ним
в лес, где выполняли различные просьбы. Например, покричать и
пошуметь — мол, это собьет с толку настоящего убийцу. Доверие
испытывали Лора и помощник Адамс, когда Майк под каким-то
предлогом убедил их повернуть обратно в Эшвилль. Доверие ис-
пытывали Миллиган и Кокс, отправившись с Уилсоном на дальние
болота. И живым никто из них не вернулся. Откуда бы у Майка
