333
отвертеться. Вся история с Бадом Джонсоном взорвется как поро-
ховой погреб и потопит линкор его золотой империи. Почему я не
предъявил их сам? Ну, это же очевидно! Я лишь подстраховывал-
ся. Уничтожив Коула, я уничтожил бы и себя. Но теперь я мертв,
как мертва и Лора, а значит, мне все равно.
Вы найдете тайник в северо-западном углу моего двора. Там
стоит старая собачья будка. Под ней спрятано все, о чем я вам
сказал. Удачи, мистер Андерсон! Я рад, что не застрелил вас в ле-
су, и мне искренне жаль, что мы прощаемся при таких обстоя-
тельствах.
Билл Миллиган
P.S. Стерегитесь Майка. Он отличный малый, но честный че-
ловек. Если он заподозрит неладное, арест вам обеспечен.
P.P.S. Если из ваших миллионов что-нибудь перепадет Алисе,
я буду вам очень признателен".
Клайд еле дождался темноты. Под покровом ночи он подъехал
к дому шерифа. Будка стояла там, где и было указано. Под ней,
всего в футе земли, отыскался герметично закрытый контейнер.
Внутри стояло три железных ящика. Два из них доверху наполня-
ли самородки, а третий содержал упомянутое досье. Дрожа от воз-
буждения, журналист подогнал машину и принялся грузить на-
ходку в багажник. На это ушло несколько часов. Он чуть не на-
дорвался, пока перетаскивал пуды золота. Пот тек с него ручьями,
а вся одежда увозилась в грязи. Клайд спешил, прекрасно пони-
мая, что тайник надо опустошить немедленно. Учитывая обстоя-
тельства, другого случая могло и не представиться. Даже сейчас
он рисковал, ибо его приезд могли заметить и вызвать полицию.
Впоследствии же дом вряд ли останется необитаем, а наблюдение
за ним наверняка усилится.
К себе Клайд вернулся под утро. Усталый до невозможности,
он кое-как скинул грязную одежду и рухнул в кровать.
В понедельник Эшвилль наводнила полиция штата. Журна-
лист узнал об этом лично, когда к нему явился Уилсон в компании
двух прибывших офицеров. Визит был официальным. Его ни в
чем не подозревали, но в последнее время он тесно общался с по-
гибшим шерифом. Ввиду этого к Клайду возник ряд вопросов.
Например, что за задание ему поручали, и что ему доводилось
слышать по поводу загадочных происшествий? Не рассказывал ли
Миллиган о своих планах, перед тем как уйти на дальние болота?
