323
Явно же не с Лорой отправил, упокой господи ее душу. Впрочем,
какая разница? Куда любопытнее, где теперь был сам Миллиган.
Если ночной пожар — его рук дело, то он может находиться где-то
поблизости. Например, караулить тех, кого переполошит эта про-
вокация. Ну, либо же он и впрямь держал путь к дальним болотам,
а поджог совершил исключительно из мести. Только вот как ше-
риф его осуществил? Майк вряд ли принял участие в столь крими-
нальной выходке. Заранее подложил заряды с часовым механиз-
мом? Эх, узнать бы об этом побольше, а то история получается ка-
кой-то неполной! Читатели наверняка захотят подробности…
Неторопливо размышляя, Клайд внезапно поймал себя на
мысли, что складывает самородки обратно. Видимо, в какой-то
момент он внутренне решил еще немного задержаться. Сделать
серию фотографий, опросить местных жителей, собрать побольше
сведений… В конце концов, он проторчал в Эшвилле несколько
недель, и еще денек-другой ничего не изменит. Ну а заодно и вы-
яснится, следит кто-нибудь за ним или нет.
Захлопнув крышку ящика, журналист запер ее на замок и
почувствовал невольное облегчение. Вероятно, подсознательно он
обрадовался, что не надо тащить эдакую тяжесть. Еще успеется!
Пусть себе золото лежит — никуда не денется. А он пока дополнит
накопленный материал. Ощутив прилив бодрости, Клайд сходил к
машине и принес первый чемодан. Достав оттуда часть вещей, он
переоделся, а затем, заперев дом, отправился шнырять по Эшвил-
лю.
Вторая ночь в одиночестве также прошла без приключений.
Никто не вломился к журналисту и не попытался его прикончить.
Либо мистер Коул и впрямь не считал убийство целесообразным,
либо ему сейчас хватало забот с пожаром и шерифом. Как бы там
ни было, Клайд воодушевился, почуяв полную свободу действий.
Снова открыв ящик, он стал задумчиво перебирать самородки.
Интересно, а с чего шериф решил, что в тайну были посвящены
только названные им люди? Как насчет сыновей Трента Коула? С
одной стороны, отец наверняка им все рассказал. С другой, биз-
несмены частенько утаивают свои темные дела даже от наследни-
ков. Открыто поставив их заниматься лесопилкой, он мог спокой-
но посвятить себя устранению альянса. Убрав руки от золота,
Клайд решительно хлопнул крышкой. Как именно поступил мистер
Коул — было неизвестно, однако неплохо бы это выяснить. Отло-
жив отъезд до вечера, он отправился добывать информацию.
К ночи начался дождь. Журналист вернулся позднее, чем пла-
нировал, и даже обрадовался непогоде. Он устал, а та предостави-
ла ему отличный повод никуда не ехать. В самом-то деле, зачем
