321
Эшвилль, или же устроит засаду, как устроил ее на Лору? В по-
следнем случае расчет шерифа более чем понятен. Клайд, ничего
не подозревая, уезжает, и становится отличной приманкой. В пу-
ти на него нападают люди Коула, а полицейские, в свою очередь,
нападают на них. Мило… Чертыхнувшись, журналист втащил че-
модан обратно, сел на постель и глубоко задумался.
Вечер застал Клайда все в той же комнате. Не приняв окон-
чательного решения, он так никуда и не уехал. Он принял только
промежуточное решение. В сравнении с поездкой, дом Смитов
представлялся куда безопаснее. Если его и впрямь хотят достать,
то попытаются достать и здесь. А здесь дать отпор гораздо проще,
нежели на безлюдной дороге. Лора Миллиган была с помощником
Адамсом, а кто-то добрался до них обоих! Шерифу же окажется
только на руку, если наживка запрется в четырех стенах. Правда,
было не исключено, что все опасения Клайда не соответствовали
действительности. Возможно, никто за ним не следил и даже не
помышлял подкрадываться из темноты. Ну, вот предстоящая ночь
это и покажет. Либо Клайд сломает предназначенный ему сцена-
рий, заставив недругов выйти на свет, либо убедится в беспочвен-
ности своих страхов. А уехать он может и завтра, чтобы не пороть
горячку и не нырнуть головой в омут. Рассудив таким образом,
журналист запер окна и двери. Затем погасил все лампы, будто бы
улегся спать. Сам же устроился в кресле, положив на колени ру-
жье, а рядом поставил заряженную винтовку. Полночь он встретил
в темноте, прислушиваясь к каждому шороху.
В два часа ночи грянул далекий набат. Клайд бдительно нес
свою вахту, однако удивление пересилило. Не утерпев, он оставил
пост и крадучись пошел посмотреть в окно. В темном небе видне-
лось какое-то зарево. Кажется, где-то в том направлении находи-
лась лесопилка, и звуки доносились откуда-то оттуда. Недоумевая,
журналист постоял у окна с полчаса. Затем вернулся в свою ком-
нату, где продолжил охранять сам себя. За этим занятием он и за-
снул, беспробудно прохрапев до самого утра.
Зарево и впрямь исходило от лесопилки. Полыхнула гора опи-
лок. От нее моментально занялась другая, а она, в свою очередь,
подожгла все вокруг. Огонь распространился так быстро, что ми-
гом охватил ближайший склад и спалил его дотла. Сгорело и два
подсобных помещения вместе со всем оборудованием. Сараи со
смолой и горючим обратились в жаркие костры. Серьезно обгорел
штабель бревен. На парковке взорвалось два автомобиля, от кото-
рых остались лишь почерневшие остовы. В довершении всего по-
страдал один из лесовозов, а несколько погрузчиков восстановле-
нию не подлежали. Никто не понимал, откуда занялось пламя и
