314
— Гоните! Педаль в пол! — заорал Адамс.
Он был не самым порядочным человеком на свете, и далеко не
безгрешным, но у него хватило чести на достойный поступок. Он
не стал искать спасения, задерживая спасение Лоры. Прикрывая
ее отход, он шагнул от машины и решительно вскинул ружье. Гря-
нувший выстрел снова озарил страшного врага, будто порожден-
ного сердцем болот и мраком ночи. На такой дистанции картечь
убила бы кого угодно. Даже не пошатнувшись, тот ступил в крас-
ный свет габаритных огней.
— Да гоните же! — проревел полицейский.
Всхлипывая от страха, Лора вдавила педаль газа. Истерично за-
визжав шинами, легковушка рванула на мост.
Сзади раздалась серия выстрелов, сменившихся тишиной.
Магазин винчестера опустел. Вся дрожа, миссис Миллиган видела,
как Адамс пятился, заряжая патрон за патроном. Он не убегал, от-
стреливаясь до последнего. Стрельба не приносила эффекта, одна-
ко она возобновилась. Утопающий хватался за соломинку, отказы-
ваясь признавать немыслимую реальность. Но та его настигла.
Ночь разорвал леденящий душу вопль. Зарыдав, Лора оторвала
взгляд от зеркала и глянула вперед. Распластав крылья, в свете
фар на нее несся огромный филин. Секунда — и он гулко ударился
о лобовое стекло. Казалось, столкновение должно было его убить,
однако ему ничего не сделалось. Стекло же — напротив, все пошло
трещинами. Зацепившись когтями, филин стал яростно биться,
закрывая обзор. Визжа и урча, он словно пытался добраться до
Лоры. Из-за него та не видела куда едет. Она вообще ничего не
видела кроме огромных желтых глаз. Ее руки не покидали руль, но
двигали им практически наобум, в то время как машина продол-
жала разгон. Лоре бы отпустить газ и нажать на тормоз, но страх
парализовал все ее существо. Остановиться она просто не могла.
Ведь там, позади…
Машину подбросило. Сойдя с центрального полотна, она на-
летела на низкий бортик, отделявший проезжую часть от пеше-
ходной. Утратив ориентацию в пространстве, Лора слишком дале-
ко сместилась влево. Она попыталась выровнять автомобиль, рва-
нув руль в противоположную сторону. Тот ушел вправо, но кач-
нулся так резко, что ей снова пришлось дать влево. Началась бол-
танка, когда каждый поворот руля все больше раскачивает маши-
ну. А филин продолжал клокотать и биться. Кроша стекло, он от-
влекал внимание на себя. Обуянная страхом, мало что видя и еще
меньше понимая, Лора окончательно утратила над собой контроль.
Ее захлестнул приступ паники — наихудший бич в критической
ситуации. Машину снова подбросило, но на сей раз куда сильнее.
