304
помогал тащить что-то очень тяжелое. Пыхтя, двое крепких муж-
чин внесли в комнату небольшой железный ящик. Поставив его на
пол, Адамс удалился, а шериф предложил Клайду заглянуть
внутрь.
В ящике было золото. Много золота. Фактически, это и было
обещанное ведро самородков, просто пересыпанных в более проч-
ное хранилище. Клайд не страдал избытком алчности, но и его
впечатлило открывшееся зрелище. Притягивая взгляд, самородки
тускло отливали желтым. Присев возле ящика, он провел по ним
пальцами, а затем выборочно рассмотрел несколько штук. Учиты-
вая примерный вес и объем, навскидку тут было на три с полови-
ной миллиона долларов.
— Теперь это ваше. Я свое слово держу, — твердо изрек шериф. —
Надеюсь, вы свое тоже сдержите.
— Я пока ничего особо не обещал, — тихо напомнил Клайд.
— Вы обещали просидеть здесь трое суток и все обдумать, — в
свою очередь напомнил Миллиган.
Что правда, то правда. За означенный срок журналисту предстоя-
ло придумать, как выпутаться из этой передряги.
— Почему вас так долго не было? — спросил он, переводя непри-
ятную тему.
Вздохнув, шериф грузно опустился на стул. Сняв шляпу, он стал
неторопливо вертеть ее за поля.
— Ленни скончался, — раздался его угрюмый голос. — Вчера ут-
ром его нашли мертвым.
— Ого! — навострил уши Клайд. — Причина смерти? При каких
обстоятельствах?
Бармен уже не вызывал прежней симпатии, раз был причастен к
темной истории с Бадом. Его кончина представляла чисто техни-
ческий интерес, в свете нынешних-то событий.
— Сердечный приступ, — неторопливо изрек Миллиган. — Его
нашли у порога собственного дома. Он открыл дверь, чтобы выйти
наружу, и у него внезапно отказало сердце.
— Или же он КОМУ-ТО открыл дверь, а увиденное спровоцировало
инфаркт, — тут же предположил журналист.
— Вот и я не склонен усматривать здесь случайность, — кивнул
шериф. — Более того, я пока не считаю смерть Ленни естествен-
ной. Надо провести экспертизу.
— Хотите удостовериться, нет ли в его крови какой-нибудь химии?
— быстро спросил Клайд. — Да, такое возможно. И довольно хит-
роумно. Сначала жертве подсыпается препарат, нарушающий ра-
боту сердца, а затем ее пугают до чертиков. При значительной до-
зе будет достаточно и легкого потрясения.
