307
мым надежным местом.
Пока Лора готовила завтрак, шериф позволил сделать звонок.
Набирая номер, журналист с трудом сохранял спокойствие. Если
раскроется блеф с прикрытием — пиши пропало. А он запросто
мог раскрыться, ляпни Хьюдж что-нибудь не то. Шериф, слушав-
ший разговор, сразу все поймет. К счастью, обошлось. Узнав голос
Андерсона, главный редактор разразился массой неприветливых
слов. Суть претензии сводилась к продолжительному отсутствию
сотрудника.
— Говард, я предупреждал, что меня какое-то время не будет! —
твердо заявил Клайд. — Со мной все в порядке! Я тебе обещал ин-
тересную историю — и ты ее получишь. Пока ничего не предпри-
нимай. Поговорим, когда я приеду.
— Да уж, мы поговорим! — раздраженно воскликнул Хьюдж.
"Ничего не предпринимай" он, разумеется, воспринял по-своему, и
совсем не так, как Миллиган.
— Про список имен тоже никому ни слова! — велел журналист и
повесил трубку.
— Каких имен? — не понял главный редактор, но его уже никто не
услышал.
— Какую еще историю? — настороженно осведомился шериф.
— Такую, какая у нас с вами получится, — многозначительно из-
рек Клайд.
Что будет дальше, он пока и сам не знал, но Миллиган ответил ему
понимающим взглядом.
Большой чемодан был не просто так. Не желая распылять си-
лы, шериф привез жену в дом Смитов, но только на одну ночь. По
его мнению, ей следовало как можно быстрее покинуть Эшвилль.
Мост уже починили, и городок перестал быть отрезанным от
внешнего мира. Оставаясь, Лора подвергала себя опасности, а за-
одно сковывала ресурсы мужа. Ее требовалось охранять, а это от-
влекало Миллигана, Адамса и Кокса от других дел.
— Но почему бы вашей супруге не пожить здесь? Карауля меня,
вы заодно присматривали бы и за ней, — недоумевал Клайд, когда
закончились непродолжительные сборы. — По-моему, вы переоце-
ниваете угрозу.
Ему не то чтобы хотелось общества миссис Миллиган, чья роль со-
глядатая еще была свежа в памяти. Просто он не усматривал в по-
спешном отъезде прямой необходимости.
— Вы забываете, что караулить вас мы будем совсем недолго, —
напомнил шериф. — Когда мы уладим нашу маленькую проблему с
вами, большая проблема с Трентом никуда не исчезнет. Кокс и
Адамс мне понадобятся для ее решения.
