312
с навигатором. Помощник Адамс вытащил свой мобильник. Экран
засветился, но сигнал оказался неустойчивым. Он то появлялся, а
то исчезал, будто прерываемый какими-то помехами. Звонок так
и не прошел.
— Да возьмите уже спутниковый! — сердито бросила миссис Мил-
лиган.
Остановившись между автомобилем и мостом, она пораженно со-
зерцала открывшееся зрелище. Вне всяких сомнений, это текла та
же самая река! Во-первых, другой было взяться просто неоткуда.
Во-вторых, рабочие Коула достаточно преобразили оба берега,
чтобы те обрели уникальный вид. Они расчистили спуски к воде и
вырубили прибрежные полосы. Они же поставили времянки и на-
весы. Совсем недавно тут было очень оживленно, но с окончанием
строительства всякая деятельность прекратилась. Теперь времян-
ки пустовали, ибо у моста не осталось ни души. Навесы также ос-
тались не у дел. Стройматериалы, некогда сложенные под ними,
израсходовали или вывезли.
— Это какое-то наваждение, будь я проклята! — воскликнула Ло-
ра, хватаясь за голову.
У-ху! У-ху! У-у-у-у-у-у! — звучно подтвердил филин. Его крик, раз-
несшийся над рекой, привел жену шерифа в полуобморочное со-
стояние. Помощник Адамс, не успевший взять спутниковый теле-
фон, вскинул помповое ружье. Его лицо окаменело, а в глазах от-
разился целый шквал эмоций.
— Вы же не думаете, что это
они
? — прошептала Лора. — Это же
простая птица.
У-ху! У-ху! У-ху! — снова прогудел ночной хищник, будто налива-
ясь гневом.
Судя по всему, он сидел где-то на эшвилльской стороне, укрыв-
шись в гуще деревьев, и сидел совсем недалеко.
— Я думаю, нам следует убраться с открытого пространства, —
тихо ответил полицейский.
Стоя в свете фар, они оба представляли отличную мишень, в то
время как потенциальный враг оставался невидимым. Лора попя-
тилась, не сводя взгляда с того берега, откуда раздавалось уханье.
Попятился и помощник Адамс, держа оружие наизготовку. У-у-у-у!
У-ху! У-ху! — грозно крикнул филин. Внезапно потянуло гнилью. В
ноздри ударил запах болотной тины.
— В машину! Живо! — велел полицейский.
Теперь сомнений в происходящем не оставалось. Им обоим были
хорошо известны обстоятельства, присущие недавним исчезнове-
ниям и смертям. Побледневшая Лора устремилась к легковушке, а
помощник Уилсон следовал рядом, поглядывая по сторонам. Уже у
