342
ки. Она позволяла не только возить тяжелые грузы, но и припод-
нимать их на определенную высоту. С багажником, конечно, под-
натужиться придется, но самородки окажутся в нем быстро и не-
заметно. Ну а как поступить в порту, когда дойдет до посадки на
корабль — там и видно будет. Открыв ящики, Клайд созерцал их
содержимое, желая проверить его целостность. Впрочем, чего там
лукавить? Проверка была лишь предлогом. Вид золота заворажи-
вал. Его желтый блеск волновал и заставлял себя желать. Он манил
каждой своей искоркой, обещая огромное состояние. Опустив-
шись на колено, Клайд прикоснулся к самородкам. Проведя по
ним ладонями, он принялся их перебирать, ощущая приятную тя-
жесть. Его глаза загорелись. Перед внутренним взором, помимо
воли, снова вспыхнули сказочные перспективы, сулившие власть
и богатство.
Часы пробили полночь. Встрепенувшись, Клайд глянул на их
сомкнувшиеся стрелки. Затем вновь воззрился на свои сокрови-
ща. На мгновение в его душе что-то шевельнулось. Он все еще мог
все изменить. Мог поступить иначе. Для этого ему достаточно
снять трубку и позвонить в участок. Испытывая колебания, Клайд
даже бросил взгляд на телефон. Мгновение прошло. Всякие со-
мнения исчезли. Поднявшись, он захлопнул крышки и навесил на
них замки.
— Прости, Бад, — тихо произнес Клайд. — У меня на это золото
другие планы.
Взяв тачку, он подкатил ее к первому ящику.
У-ху! У-ху! У-ху! — гулко донеслось из ночи. Вздрогнув, Клайд
резко обернулся. Он хорошо помнил этот звук. Тот раздавался все-
гда, когда что-то должно было произойти. Но что? Все члены аль-
янса мертвы. Тайну знает только он. Уилсон не стал бы договари-
ваться с ним о встрече, если бы планировал убийство. Значит, это
просто случайность? Обычный крик ночной птицы, какие в здеш-
них краях не редкость? Такое предположение казалось самым ра-
зумным. У-ху! У-ху! У-у-у-у-у! — громыхнул филин. Громыхнул со-
всем не так, как тогда, с волками, или у лесной хижины. Теперь в
его голосе слышалась угроза. Обеспокоившись, Клайд подошел к
окну. Откуда он ухает? Опять с холма, где торчит одинокое сухое
дерево? Если он к кому-то прилетел, этот кто-то должен находить-
ся неподалеку. У-ху! У-ху! У-ху! — внезапно прогудело совсем ря-
дом. Отпрянув от подоконника, Клайд ошеломленно попятился.
Крик прозвучал со двора, будто птица сидела на ближайшей ели.
Изменившись в лице, он почувствовал, как сильно забилось серд-
це. У-ху! У-ху! У-у-у-у-у! — грянуло где-то возле дома. И тут в ти-
шине послышались чьи-то шаги. Грузные и неторопливые, они
