350
пахшей колбасы, которую давно уже усиленно употреблял его при-
ятель. Кажется, виски подействовало самым благоприятным обра-
зом.
Вдруг со стороны прохода что-то мелькнуло. Кажется, запах
колбасы заинтересовал не только собутыльников. В закутке словно
из-под земли объявился здоровенный черный котище с красивым
белым треугольничком на грудке, зелеными глазами и могучими
лапами. Гладкая короткая шерсть отливала загадочным блеском, а
усатая морда оживленно принюхивалась к дразнящему аппетит
запаху. С громким мурлыканьем котище тут же принялся обхажи-
вать Джона, подкатывая к нему то одним боком, то другим и
трясь головой о его ноги с таким усердием, что чуть не сдвинул че-
ловека со скамейки.
— А, Томас, — ласково сказал Джон, наклоняясь, чтобы погладить
кота. — Кажется, ты день ото дня все толще и толще.
Кот тихонько мякнул и легонько, но выразительно прикусил про-
тянутые пальцы.
— Ты ему сперва угощение дай, а потом уже гладь, — рассмеялся
Райдер, глядя на эту сцену.
Джон улыбнулся, взял со стола кружок колбасы и бросил коту. Тот
поймал его лапой на лету и тут же отправил в пасть, слопав добы-
чу в считанные секунды.
— Ну и проглот же ты, приятель, — хохотнул Спрингс и протянул
коту еще один кусок, побольше.
Томас осторожно взял из рук протянутый кусок, положил перед
собой на пол и принялся усиленно грызть, поворачивая морду то
одной, то другой стороной.
— Еще бы он не был таким здоровым! — заметил Боб, снова на-
полняя стаканы. — Жрет как лошадь. Ты ж его постоянно под-
кармливаешь, а ведь он наверняка промышляет и у других. И охо-
та тебе тратить деньги на этого зверюгу, тем паче что у нас на за-
воде их тьма-тьмущая.
— Да ты посмотри, какой красавец, — сказал Джон, принимая
приглашение выпить и опрокидывая третью порцию, после чего и
сам отправил в рот кружок колбасы. — Где ты еще видал такого
котища? — добавил он с набитым ртом. — Готов поспорить, он
приходится родоначальником большей половине местной мохна-
той братии.
Он снова принялся гладить кота, который на этот раз запрыгнул к
нему на скамейку и устроился рядышком, продолжая громко мур-
лыкать, щуря свои зеленые глазищи. Спрингс снова протянул ему
кусочек колбасы, и Томас мигом уплел угощение, прервав свою
одобрительную серенаду громким сглатывающим звуком.
