348
возобновят подачу электричества. Ведь якобы это может произой-
ти в любой момент, хотя, готов поклясться, закончат они, в луч-
шем случае, только к ночи.
— Да уж… Черт, голова болит! Сейчас бы куда-нибудь на свежий
воздух. Я бы полежал на травке у реки где-нибудь в теньке.
— Ну, твою голову мы сейчас поправим, — заговорщицки улыб-
нулся Джон, отчего его лицо покрылось целой сеточкой хитрых
складочек.
Технический этаж по обыкновению был темен и пуст. Свет,
слабо просачивающийся из маленьких, до невозможности грязных
оконец, кое-как выхватывал из темноты разнообразные громозд-
кие конструкции, басовито гудевшие в такт вибрирующей венти-
ляции. Многочисленные трубы неведомого предназначения разбе-
гались в разные стороны, то тут, то там спутываясь в загадочные
змеиные клубки, которые даже и шипели по-змеиному вырывав-
шимися струйками пара. Где-то вдали тускло светили себе под нос
дежурные лампочки. Несмотря на то что люди здесь бывали до-
вольно редко, за этажом относительно сносно следили. Хотя, ко-
нечно, стоило сделать два шага в сторону от проторенных прохо-
дов, как вокруг начинали бросаться в глаза почерневшие от мно-
голетних грязевых наслоений стены, груды мусора и толстый слой
пыли, один вид которой заставлял думать, не состоит ли она в не-
котором родстве с лунной поверхностью. Кругом стоял умеренный,
но могучий гул, в котором совершенно терялись шаги уверенно
идущих по красно-белому кафелю людей.
Спрингс и Райдер, петляя между всевозможными конструк-
циями и нагромождениями всякого хлама, пробирались в даль-
нюю часть этажа, где у них давным-давно было облюбовано уют-
ное местечко. С этим замечательным закутком их познакомил еще
старик-лифтер, уж два года как уволившийся на покой и теперь
коротавший свои деньки за удочкой, таская из реки уцелевшую
рыбу и потягивая дешевое пиво, купленное на средства своей не-
богатой пенсии. Они давно привыкли к окружающей обстановке,
предназначение большей части которой оставалось для них пол-
нейшей загадкой, и к царящему вокруг мерному гулу. Спрингс и
Райдер приходили сюда, когда выгадывалось время на перерыв и
возможность пропустить стаканчик-другой в спокойной атмосфе-
ре.
Добравшись до облюбованного и обжитого места, Боб тут же
плюхнулся на скамеечку. Закуток представлял собой образованное
старыми, свезенными сюда гардеробными шкафчиками и прочей
списанной мебелью подобие отдельной комнаты. Неподалеку на-
ходились расположенные в самом конце этажа умывальник и туа-
