385
волновался так, словно впервые в жизни осмелился на кражу и
теперь отчаянно боялся, что кто-нибудь немедленно застукает его
за этим преступным делом. Без приключений миновав обитаемую
зону, Спрингс углубился в лабиринт заброшенных построек, шур-
ша по траве ботинками и тяжелой сумкой. Освещения здесь не
было вовсе, и Джон, плохо зная дорогу, с непривычки несколько
раз споткнулся и чуть не улетел в заросли бурьяна, из которого
гостеприимно выглядывали куски бетона и ржавая арматура.
Вскоре ему показалось, что на него повеяло холодом, а в сгу-
щающейся тьме как будто послышался тихий плеск глубокой чер-
ной воды котлована. Неужели и кот это почувствовал? Сумка сно-
ва ощутимо затрепыхалась, издавая приглушенное недружелюбное
урчание.
— Тише-тише, Томас. Тише, малыш. Скоро все кончится, — про-
бормотал Спрингс шевелящейся сумке.
Миновав в стороне мрачный водоем, Джон той самой узкой
проторенной тропкой выбрался за пределы заводской территории
сквозь прореху в ограде и через пару минут оказался на автосто-
янке, освещаемой единственным одиноким фонарем. Подойдя к
своей машине, он открыл заднюю дверь и водрузил сумку с котом
на сиденье. Кажется, животное затихло, настороженно принюхи-
ваясь к новым запахам.
— Не бойся, малыш, мы просто прокатимся, — сказал Джон, ле-
гонько похлопав сумку по черному боку.
Сев за руль, он завел свой старенький форд, вырулил с автостоян-
ки и понесся прочь из города.
Лишь когда машина отмотала без малого около сорока миль, а
впереди подле небольшого городка показалась придорожная заку-
сочная, Джон резко сбавил скорость и притормозил на обочине.
Выйдя из машины, он немного прошелся взад и вперед, оглядел
вывеску и светящиеся окна забегаловки и сверился с картой нави-
гатора. Затем достал с заднего сиденья сумку, поставил на пыль-
ную траву и расстегнул. Из тесного узилища спущенной пружиной
тут же вылетел кот, сиганул в сторону, выгнул спину и на всякий
случай зашипел, с нескрываемым подозрением глядя на человека.
— Прощай, Томас! — сказал Джон чувствуя, словно какой-то бо-
лезненный обруч сжимает ему грудь. — Ищи себе новый дом, ма-
лыш. Я буду по тебе скучать.
Спрингс протянул было к коту руку, но тот предупреждающе за-
урчал и отодвинулся подальше.
— Ты наверное думаешь, что я дурно с тобой обошелся? — грустно
промолвил Джон. — Увы, мой четвероногий друг, остальным не
повезет так, как тебе.
