391
сильнодействующим средством едой, которую теперь, кажется,
избегали все кошки, он стал разбрасывать отравленные приманки,
экспериментируя со всевозможными ядами и надеясь ввести в за-
блуждение кошачье обоняние и их врожденное чувство опасности.
Взрослые животные попадались редко, а вот глупые котята погиб-
ли почти все, соблазнившись на смертельное угощение.
Обнаружив однажды очередное труднодоступное кошачье
убежище, Джон некоторое время старался добраться до скрываю-
щихся там зверей, однако у него долго ничего не выходило. Дело
пошло на лад, когда Спрингс раздобыл несколько дымовых шашек
и закинул их внутрь, предварительно расстелив на выходе обшир-
ную рыболовную сеть. Чихающие, ослепшие и одуревшие от дыма
животные выскакивали наружу и тут же попадались в цепкие
ячейки, которые Джон ловко накидывал на растерявшихся котов.
Когда убежище опустело, он смотал сеть с отчаянно дергавшимися
и вопящими дурными голосами кошками и, словно куль с отрубя-
ми, закинул задыхавшуюся и израненную жесткими путами жи-
вую массу в глухой металлический контейнер, который водрузил
на багажник электромобиля и отвез к котловану. Харрисон опла-
тил стоимость сети не сказав ни слова.
Шло время, и спустя несколько недель практически все оби-
тавшие на территории завода коты и кошки оказались на дне глу-
бокого котлована. Прежде Спрингс даже и предположить не мог,
что он оказывается способен на чудеса изобретательности, осо-
бенно в таком деле, которое изначально ему категорически, просто
отчаянно претило. Однако теперь он ловил себя на мысли, что
ощущает даже некоторый азарт, сродни охотничьему. Он то со-
всем переставал употреблять спиртное, концентрируясь на ловле
немногочисленных уцелевших животных, то вдруг под влиянием
всколыхнувшихся угрызений совести нажирался как свинья так,
что дважды даже не сумел добраться до дома, а так и заснул в по-
лумраке технического этажа. Но как бы то ни было, Джону хоте-
лось побыстрее покончить с этим делом и постараться забыть его
раз и навсегда. И чего он совершенно точно не желал, это чтобы
кто-нибудь узнал о том, чем он занимался и какие хитроумные
способы применял для достижения своей цели. О некоторых из
них он даже сам старался не думать, не без содрогания размыш-
ляя, откуда в его голове могли зародиться столь смертоубийствен-
ные идеи и приспособления. Поистине, душа человеческая — по-
темки.
Ему все чаще снились тревожные, дурные сны, после кото-
рых он вставал разбитый и совершенно не отдохнувший. Даже во
сне он продолжал ловить несчастных котов, гоняясь за ними по
