398
Спрингс почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.
— Вы решили меня напугать? — натянуто улыбнулся слесарь.
— Ничуть, мистер. По правде говоря, мы и сами изрядно напуга-
ны. Скажу вам по секрету, мы даже сократили периметр маршру-
та ночного обхода, чтобы не приближаться к этому месту.
— Да бросьте! Какой век на дворе? Неужели бравые охранники не
удосужились проверить, кто это там воет в темноте?
— Вам смешно, мистер, а нам было не до шуток, — нахмурился
охранник. — Однажды мы поняли, что звуков стало больше. Не то
чтобы они шибко отличались друг от друга, но их источников явно
прибавилось. Разумеется, мы не могли проигнорировать данное
обстоятельство, хотя, признаюсь, уже тогда у нас от них мурашки
бежали по коже, когда в ночной темноте вдали слышалось ЭТО…
Я и еще четверо парней отправились посмотреть, какого черта
все-таки там происходит. Мы тихонько пробирались мимо забро-
шенных строений, которые давным-давно следовало бы снести к
чертовой матери, и углублялись все дальше в заброшенную часть
территории. Заунывные, низкие звуки становились все отчетли-
вее, нагнетая на нас тоску, словно плач по покойнику. Помню, что
нам стало совсем жутко, однако мы все же пошли дальше. Скоро
мы оказались совсем близко к старому, заброшенному котловану
— может быть, вы видели это место? Кое-кто из парней прежде
даже пробовал удить там карасей, уверяя, что в его илистой глу-
бине может скрываться немало жирных рыбин, да так из этой за-
теи ничего и не вышло. Мертвая вода. Ничто в ней не живет.
Спрингс почувствовал, как по спине потекли ручейки холодного
пота.
— Так вот, — продолжал охранник. — Мы подошли совсем близко
к котловану, но звуки неожиданно прекратились. На секунду нам
стало даже легче, потому что ничего более жуткого нам слышать
еще не доводилось, однако это было лишь на секунду. Неожиданно
на нас повеяло сильнейшим холодом, словно кто-то открыл дверцу
гигантского рефрижератора. Холодом и болотной тиной. А потом
послышалось шипение. Это не могла быть змея или какой-нибудь
зверь — я даже не уверен, что это вообще могло быть. Но шипение
становилось все отчетливее. Так шипит газ, который нашел лазей-
ку и стал вырываться на свободу — сначала тихо, но потом все
сильнее и громче. Щель ширится по его давлением, и он вырыва-
ется все яростнее. Потом до нас донеслось негромкое побулькива-
ние. Может быть, шипение издавали поднимающиеся со дна кот-
лована пузырьки газа, но этот звук был настолько зловещим и так
леденил душу, что когда в свете фонарей на краю котлована, к ко-
торому мы так и не осмелились приблизиться, промелькнуло что-то
