415
Сотрудники? Они давным-давно разъехались по домам, и если па-
ру часов назад у слесаря еще были бы шансы своими истошными
воплями привлечь внимание кого-то из тех, кто припозднился и
спешил по тропике в стороне от котлована, то теперь эта вероят-
ность сводилась практически к нулю. Джон осознал, что он со-
вершенно один и что помощи ему ждать неоткуда. Он едва снова
не поддался мгновенно атаковавшей мозг новой волне паники,
пытаясь сохранять хоть какое-то спокойствие. Время от времени
продолжая звать на помощь, Джон пытался принять какое-то ре-
шение.
Нет, здесь ему не выбраться. Достаточно было более-менее
трезво оценить высоту и коварный, неумолимый берег, как сразу
становилось ясно — все очень плохо. Тоскливый взгляд Спрингса
скользил по краям котлована, уходя все дальше и дальше. Слабое
освещение не позволяло как следует рассмотреть какие-то детали,
но и без того было понятно, что берега котлована до отчаяния од-
нообразны. Однако… В диаметрально противоположном углу тем-
нела какая-то высокая, обширная масса. Деревья! Да, точно! Тот
край заброшенной территории остался заросшим, и в том единст-
венном месте они подходили к котловану очень близко. Что если?..
Необходимо попробовать. Всматриваться в полумрак было совер-
шенно бесполезно — кажется, придется плыть. Джон оглядел жут-
кий водоем и понял, что у него не хватит сил пересечь эту воду по
открытому пространству. Фыркая и отплевываясь, он медленно
погреб вдоль самого берега.
Котлован действительно был весьма обширен, но теперь
представлялся поистине необъятным. Спрингсу показалось, что
прошла целая вечность, пока он наконец-то не достиг дальнего уг-
ла. Подплывая, он с превеликой радостью заметил несколько ка-
ких-то свисающих из по-прежнему отвесных стен объектов. Это
были корни деревьев. Господи, только бы получилось! Тело сильно
замерзло и движения становились все более резкими и неуклюжи-
ми. Губы начали синеть. Тяжесть одежды становилась невыноси-
мой. Спрингс хотел было сбросить ее, но подумал, что так он будет
мерзнуть еще сильнее.
Корни оказались не такими толстыми, как бы ему хотелось,
но само их присутствие уже вселило в него сильнейшую надежду.
Ухватившись за один из них, торчавший из самого угла, образо-
ванного сходившимися под девяносто градусов берегами, он при-
нялся подтягиваться, перехватывая корень замерзшими руками
все выше и выше. Вот из воды показались его плечи, грудь… Вот
уровень воды уже холодит его ниже солнечного сплетения… Джон
цеплялся что было мочи, пытаясь упираться скользившими ногами
