281
не имею!
— Возможно и так, — поразмыслив, вздохнул Миллиган. — Сейчас
это, опять же, ничего не меняет. Как заинтересованная сторона,
вы либо сами обо всем расскажете, чтобы ускорить поиски, либо
вам и впрямь ничего неизвестно. Тогда их придется вести преж-
ним образом.
— Заинтересованная сторона? — переспросил Клайд.
— Да. Заинтересованная сторона, — повторил шериф. — Мое
предложение вы слышали — я беру вас в долю. Теперь я озвучи-
ваю конкретику.
И он тут же изложил ее без обиняков и проволочек.
По возвращению в Эшвилль журналист сразу получит целое
ведро самородков. Шерифу известно, где Харви Смит зарыл свою
часть добычи. Теперь, после смерти его жены, она осталась без хо-
зяев. Дети унаследуют дом, а не тайну о золоте. Впоследствии
Миллиган найдет благовидный предлог, чтобы выплатить им дос-
тойную компенсацию, однако посвящать ни во что не станет.
Пример миссис Смит — нагляднее некуда. Харви обо всем ей про-
болтался. К счастью, бедняжке хватило ума держать язык за зуба-
ми, но страшная тайна ее тяготила. Гибель любимого мужа совсем
подкосила Эмили. Не выдержав угрызений совести, она покончила
собой. Хорошо, что первой ее предсмертную записку увидела Ло-
ра. Увидела и спрятала. Эмили никого не выдала, но ее последние
слова могли вызвать вопросы. Таким образом, доля Смитов доста-
нется Клайду. Там полведра, но Миллиган не поскупится и лично
от себя наполнит его доверху. Разумеется, это будет лишь задаток,
своеобразная гарантия уговора. Остальное — при достижении ус-
пеха. Рано или поздно шериф найдет, где сокрыты россыпи, и то-
гда все они станут мультимиллионерами. А может и миллиардера-
ми. За такой куш стоит рискнуть! Тем более, всего лишь помалки-
вать, чего от журналиста, собственно, и требуется. Ни о каком за-
точении речи не идет. Он сможет покинуть Эшвилль когда захо-
чет. Также он волен увезти и золото, чтобы распорядиться им по
своему усмотрению. Разумеется, при этом необходимо соблюдать
осторожность, но мистер Андерсон — явно умный человек, чтобы
объяснять ему такие прописные истины. Самородки, перешедшие
в его собственность, станут залогом джентльменского соглашения.
Их долларовый эквивалент составляет очень большую сумму. Ее
вполне хватит, чтобы журналист терпеливо дождался дивидендов,
то есть того момента, когда получит свою долю с золотых россы-
пей.
Когда шериф закончил, у Клайда голова пошла кругом. Все
происходящее было совершенно невероятно и неожиданно. Он
