280
цизма Клайд. — Понимаю, из уст того, кто сейчас на прицеле, это
не лучшая фраза. Мне бы помалкивать, но вы же и сами должны
понимать всю нелепость подкупа. Кто мне помешает якобы согла-
ситься, а позднее пойти к федералам?
— Все имеет свою цену! — веско заявил шериф. — А некоторые
суммы таковы, что от них не отказываются!
— Да, мне доводилось слыхать эту теорию, — улыбнулся журна-
лист. — И сколько же вы мне намерены предложить?
— Я намерен взять вас в долю. Сделать равноправным участни-
ком нашего альянса, — сообщил Миллиган.
— Чего?! — опешил Клайд. — Какая доля? Вы о чем вообще?!
— О золоте, мистер Андерсон, о золоте, — напомнил шериф. —
Знаете вы о нем или нет — не имеет значения. Видимо, и впрямь
не знаете, раз грозите поднять шум. Ведь в случае скандала вам
не достанется ни гроша.
— Билл! Вы меня поражаете! — всплеснул руками журналист. —
Ну ладно Бад на старости лет толковал про мифические сокрови-
ща, но вы-то! Вы же умный человек! Какой, к чертовой матери,
второй Клондайк?! Это же просто фантазия старого одинокого че-
ловека!
— А это похоже на фантазию, мистер Андерсон? — выразительно
произнес Миллиган.
Расстегнув карман куртки, он достал оттуда какой-то округлый
предмет и бросил Клайду. Тот машинально поймал его, посмотрел
и разинул рот. На ладони лежал двухдюймовый золотой саморо-
док. Огонь в очаге затухал, но его хватало, чтобы увесистый ме-
талл подсвечивался тусклым желтым светом. Журналисту доводи-
лось иметь дело со старателями и их продукцией. Он мгновенно
понял, что это не подделка.
— Быть не может… — послышался его срывающийся шепот.
— У нас таких несколько ведер, пуда на четыре каждое. Какие-то
больше, какие-то меньше. Есть и размером с кулак, — пояснил
шериф.
— Силы небесные! Так это правда! — смятенно выпалил Клайд.
— Ваша реакция не оставляет сомнений. Даже если вам что-то
известно, вы в это и впрямь не верили, — сделал вывод Миллиган.
— Итак, я снова задаю вопрос, представший перед вами в ином
свете. Где нам искать золото, мистер Андерсон?
— Я не знаю! — отозвался тот, насилу отрывая взгляд от самород-
ка. — Бад мне не сказал!
— Только не надо со мной играть. Вы же теперь понимаете, на-
сколько все серьезно, — вкрадчиво молвил шериф.
— Я правда не знаю! — воскликнул журналист. — Даже понятия
