279
Я же не идиот, чтобы прикончить такой бесценный кладезь ин-
формации! Все было не так!
— А как было, Билл? Что на самом деле произошло с Бадом Джон-
соном? — вкрадчиво спросил журналист.
Он понял, что перехватил инициативу, и неминуемая смерть ему
прямо сейчас не грозит. Шериф поверил в байку о скандале в
СМИ, которая, кстати, не была такой уж надуманной. Опасаясь
последствий, он не выстрелит, если вести себя разумно. Правда,
прояснять судьбу старика он тоже не спешил.
— А я так надеялся, что вас удастся спровадить по-хорошему…
Дик давно предлагал
заплутать
писаку в лесу, а не носиться с
ним как курица с яйцом. Мол, отбился, потерялся, сгинул. На том
и сказочке конец, — проворчал Миллиган. — Я запретил вас тро-
гать. Эти дурни не понимали, что лишнее внимание к Эшвиллю
нам ни к чему. Если тут исчезнет персона вроде вашей, шум под-
нимется в любом случае. Поднимется хотя бы ради громкой ста-
тейки, на которые ваша братия те еще мастера!
— Дик Финч? Охотник? Тот, что куда-то пропал, когда мы втроем
были неподалеку? — уточнил Клайд.
— Он самый. Следопыт из него хоть куда, но манеры и мозги, ви-
димо, распределились иначе, — кивнул шериф. — Мое нежелание
скандала прикрывало вас тогда. Прямо сейчас оно уберегает вас
от моей пули. Я еще не решил, какое из двух зол больше — оста-
вить вас в живых или заткнуть рот навсегда.
— От убийства вас может удержать только одно — какое-то осно-
вание, которое позволит надеяться, что я не распущу язык, — вес-
ко заметил Клайд.
— Совершенно верно, — подтвердил Миллиган. — Вот я и раз-
мышляю, как лучше поступить. Технически, проще всего всадить
вам пулю в голову. Однако тогда я рискую столкнуться с непред-
сказуемыми последствиями, и буду не в силах их изменить. Этого
можно избежать, ибо с вами есть шанс договориться. Вопрос —
удастся ли?
— Вы рассчитываете на мое честное слово? На обещание не сда-
вать вас с потрохами? — искренне удивился журналист. — И вот
так запросто меня отпустите?
— Нет. Я не настолько глуп, — фыркнул шериф. — Я рассчитываю
на вашу заинтересованность. Чтобы бы сами решили молчать, по
собственной доброй воле.
— Взятку, что ли, предлагаете? — поднял брови Клайд. — Не
слишком оригинально.
— Не оригинально, зато эффективно, — усмехнулся Миллиган.
— И вы уверены, что меня удастся купить? — не сдержал скепти-
