246
крыл балкон и был вынужден спуститься к ней, пока его не хвати-
лись.
В дом шериф и бизнесмен вернулись добрыми друзьями, хотя
в ушах Клайда все еще стояла их взаимная ругань. Улыбаясь как
ни в чем не бывало, оба вновь заговорили с гостем, и ушли только
тогда, когда тот твердо пообещал прибыть в назначенный час.
— Вот и славно все устроилось, — одобрительно сказала миссис
Миллиган. — В поместье Трента о вас позаботятся наилучшим об-
разом, не то что я.
Клайд — сама обходительность — попросил ее не скромничать и
засыпал всяческими комплиментами. Он так преуспел, что Лора
порозовела и даже позволила себе опрокинуть с ним стаканчик
горячительного. Ну, вроде как на прощание. Затем она ушла соби-
раться, поскольку в ее пребывании здесь отпадала всякая надоб-
ность.
В обширном поместье Коула проживало не так уж много лю-
дей. Помимо семьи владельца там обычно находились только шо-
фер, повар, служанка и конюший. Остальной персонал приезжал
на смены и по необходимости. В последние недели их существенно
поубавилось, поскольку семейство Коула наслаждалось морским
круизом. Оставаясь в опустевшем доме, бизнесмен чувствовал се-
бя очень неуютно. Сказывались события последних дней. Он даже
подумывал нанять охрану, но решил, что пойдут ненужные криво-
толки. Вместо этого Трент пригласил к себе журналиста, совмещая
приятное с полезным. Таким образом, у него и компания появит-
ся, и он лично сумеет приглядеть за городским пронырой. Что ка-
салось идеи с вертолетом, то возникла она спонтанно, под влияни-
ем растущих страхов. Бизнесмен и прежде прибегал к услугам это-
го вида транспорта, так отчего бы не воспользоваться им и те-
перь? Выезжая к Клайду, он только и думал, что о судьбе пропав-
ших и погибших знакомцев. Порог дома Смитов Коул переступил в
размышлениях о собственной безопасности, приведших к внезап-
ному заявлению. Миллиган прямо взбесился, обвиняя старого при-
ятеля в предательстве, но тому было все равно. Своя шкура доро-
же. Кроме того, он оказывал Биллу услугу, увозя с собой докучли-
вого писаку.
Все-таки спутниковый телефон — отличная штука, когда
весь городок сидит без сотовой связи. Трент обзавелся им заранее,
чтобы исчезновение сигнала с вышки не сказалось на его бизнесе.
Тот мог пострадать при внезапном разрыве деловых контактов. К
тому же владелец лесопилки не хотел становиться зависимым от
проводной линии. Вот и сейчас он получил подтверждение на
спутниковый номер. Вертолет, как и предполагалось, прибудет в
