243
ном ошеломлении. Было отчего. Взявшись разыскать исчезнувших
людей, она только что потеряла двоих собственных членов, один
из которых и сам пополнил список пропавших без вести.
Наутро об этой невероятной новости уже судачили в баре
Ленни. Предыдущие случаи прошли как-то незаметно, и особо не
обсуждались. Пока не организовали поиски, большинство жителей
Эшвилля о них даже не знало. Теперь же свидетелей необъясни-
мому инциденту было хоть отбавляй. Пораженные и растерянные,
они не держали язык за зубами, отчего сплетни быстро расходи-
лись по всему городку. Масла в огонь подлила оперативно прове-
денная экспертиза. Исходная версия, что Майер стрелял в того,
кто убил Тимоти, а затем куда-то подевался вместе с убийцей, ока-
залась несостоятельной. Пуля, извлеченная из тела погибшего
охотника, красноречиво заявляла о другом. Получалось, что Тимо-
ти застрелил сам Майер, после чего, вероятно, ударился в бега.
Бар Ленни гудел как переполненный улей. Вооружившись круж-
ками пива, все только и говорили о ночной истории.
О новой трагедии Клайд узнал от помощника Уилсона. Все
воскресенье он пролежал в постели и лишь к вечеру вылез поды-
шать свежим воздухом. Действие таблеток прошло, а прописан-
ные лекарства окончательно нивелировали последствия. С каж-
дым часом журналист чувствовал себя все лучше, отчего и вышел
посидеть в беседке. Завидев полицейскую машину, как-то неак-
куратно парковавшуюся возле дома, он сразу заподозрил нелад-
ное. Подняв руку, он окликнул показавшегося Майка.
— Как здоровье, Клайд? — подходя, вполне искренне осведомился
тот.
Его визит и впрямь был вызван исключительно заботой о новом
друге.
— Поправляюсь, — бодро ответил журналист. — Вы сами-то в по-
рядке? Судя по лицу, не очень.
— С раннего утра на ногах. С этой ночной кутерьмой… — вздох-
нул Майк. — Как, вы разве ничего не знаете? — удивленно приба-
вил он, завидев озадаченность Клайда.
И тут же вкратце рассказал ему про недавнее происшествие.
Журналист только присвистнул. Особое внимание он уделил сви-
детельству очевидцев. Среди прочего там упоминалось уханье фи-
лина. Упоминалось, разумеется, так, между прочим, для полного
воссоздания обстановки, но Клайд усматривал в этом нечто боль-
шее. Майк, вероятно, тоже, хотя и в меньшей степени. Попросив
его обождать, журналист сбегал в дом и принес перо, давеча по-
добранное под сухим деревом.
— Можете сделать мне одолжение? — тихо спросил он, незаметно
