235
тил, Эмили Смит подразумевала филина. Филина, который трево-
жил ее совесть чем-то плохим, что совершил Харви в компании
кого-то еще. Минувшей ночью, когда птица кричала с холма, вдо-
ва не выдержала и свела счеты с жизнью. Таким образом, ее
смерть имела отношение ко всем загадочным событиям, также
связанным между собой. Вот только чем? Какая тайна могла сто-
ять за чередой необъяснимых происшествий, и при чем тут был
огромный Виргинский филин? Эх, если бы удалось разобрать в
книжечке остальное!.. Обуреваемый хороводом мыслей, журна-
лист клял отсутствие сотовой связи. Его глаза были бессильны
вникнуть в неразборчивые загогулины, однако хороший графолог
вполне способен добиться определенного результата. У Клайда
имелся такой на примете. Увы, обратиться к нему немедленно не
позволяло отсутствие интернета. Он мог передать странички и с
помощью факса, который наверняка сыщется даже в этом горо-
дишке, но лучше не рисковать. Рядом с журналистом постоянно
кто-то вился, и не исключено, что не просто так. Если выяснится,
что он присвоил записи самоубийцы, да еще передает их невесть
кому — неприятностей не оберешься. Нет уж, для надежности
лучше обождать и лично передать книжку специалисту. Вот только
для этого следовало покинуть Эшвилль, чему мешал разрушенный
мост. А теперь и не только он. Столкнувшись с какой-то загадкой,
начавшейся с Бада Джонсона, Клайд уже не горел желанием уез-
жать. Тем и были продиктованы его дальнейшие поступки.
Утром шериф принес добрую весть. Клайду никуда переез-
жать не нужно. Еще на одну ночь он может остаться в доме Сми-
тов, а в субботу в Эшвилль прилетят сразу два вертолета. Один
доставит людей из округа, чтобы те занялись смытой переправой;
другой привезет инженеров, в кои-то веки собравшихся чинить
вышку сотовой связи. Журналист улетит на одном из них. Разуме-
ется, эти вертолеты не берут пассажиров, но если хорошенько по-
просить… Миллиган все устроит, поэтому гостю даже не придется
раскошеливаться. Ну а его внедорожник доставят в порт, едва
мост введут в строй. Оттуда Клайд легко отправит его кораблем
точно так же, как и привез на Аляску. В том случае, конечно, если
не захочет перегонять машину через всю Канаду.
Журналист изобразил улыбку, однако не проявил к известию
никакого энтузиазма. Все выглядело так, будто его намеревались
спровадить восвояси. Ведь шериф даже не удосужился спросить,
не передумал ли он уезжать. А Клайд как раз таки передумал. Его
профессиональное чутье было окончательно раззадорено загадоч-
ной историей. Теперь он непременно желал разобраться, где тут
зарыта пресловутая собака, и прояснить судьбу исчезнувшего Ба-
