226
дующими событиями. Оставалось лишь внятно определить, какую
именно, а вот здесь любая конкретика вступала в область бредо-
вых домыслов или откровенной мистики. Ситуация могла прояс-
ниться, если обнаружат кого-нибудь из пропавших людей, но тем
загадочнее она и выглядела, раз до сих пор не нашли даже их сле-
дов. Ну, исключая места исчезновения, которые создавали больше
вопросов, чем ответов.
Ворочаясь с боку на бок, Клайд стал подумывать о снотвор-
ном миссис Смит. Не принять ли и ему таблеточку? Голова, пол-
нившаяся мыслями, тяжелела, но засыпать отказывалась. Бессон-
ница грозила выбить его из колеи почище похмелья. Весь зав-
трашний день он проходит с больной головой, если вообще вылезет
из постели. Подобное уже бывало, и сейчас все к тому и шло. Про-
маявшись еще с полчаса, журналист откинул одеяло и встал, ре-
шив попытать счастья со шкафчиком для лекарств.
У-ху! У-ху! У-у-у-у-у-у! Вздрогнув, Клайд остановился у крова-
ти, не успев покинуть комнату. Крик филина раздавался так же
громко, как и тогда, когда он впервые его услышал. То есть, отку-
да-то недалеко. Пройдя к окну, журналист просунул голову между
штор и стал обозревать окрестности. Теперь это удавалось без тру-
да. Небо очистилось от туч, окончательно разошедшихся накану-
не. На нем не было ни облачка, отчего звездная россыпь мерцала в
полную силу. С далекой вышины уверенно сияла ничем не за-
стланная луна. Ее лучи озаряли округу ровным серебристым све-
том, делая ее похожей на царство призраков. Красивое и таинст-
венное царство, навевавшее романтические грезы и немного гру-
сти. Скользя по верхушкам елей, лунный свет ложился на ухожен-
ный садик, придавая его цветам удивительные оттенки. Он же се-
ребрил сосновый подлесок и белел на одиноком сухом дереве, воз-
вышавшемся посредине холма. У-ху! У-ху! У-ху! — донеслось отку-
да-то оттуда. Донеслось очень громко и отчетливо, и на сей раз
журналист вышел из амплуа пассивного наблюдателя. Если его не-
вероятная теория верна, крик филина предвещал беду. А если она
и беспочвенна, то само его появление все равно имело определен-
ные странности. Как бы там ни было, сделать фотографии птицы
всяко не лишне. Особенно если это именно ее перья находили на
месте необъяснимых исчезновений. Живо одевшись, Клайд схва-
тил смартфон и тихо выскользнул из дома.
До холма оказалось дальше, чем представлялось из окна. Ми-
новав сад, журналист пошел по узкой тропинке, усыпанной опав-
шей хвоей. Носки ботинок то и дело поддевали сигары еловых
шишек, с тихим стуком катившихся в кусты. Поросль молодых со-
сенок встретила его мшаниками и насыщенным ароматом смолы.
