225
уханьем все это превращалось в какую-то загадочную и даже мис-
тическую историю.
О своих соображениях Клайд захотел переговорить с шери-
фом, но тот опять уехал в лес и в Эшвилль пока не возвращался. С
Лорой же он обсуждать ничего не стал. Ее недавний интерес к
крикам филина, проявленный в гостиной, и последующая отчуж-
денность при упоминании о нем же удерживали язык журналиста
за зубами. Он только и спросил о состоянии моста. Миссис Милли-
ган, периодически с кем-то созваниваясь, наверняка владела этой
информацией, а на поверку так и оказалось.
Рабочие уже приступили к починке, вкалывая в три смены.
Трент Коул на сверхурочные не скупился, ибо они не шли в срав-
нение с потенциальными убытками лесопилки. Пока с другой сто-
роны реки особого энтузиазма не наблюдалось, его сотрудники на-
чали наводить переправу. Муниципалитет предоставил необходи-
мую технику, и на первые сваи уже лег крепкий настил. Увы, до
другого берега было еще далеко. Пройдет недели полторы, прежде
чем из городка уйдут груженые лесовозы. Формально мост должны
ввести в эксплуатацию соответствующие службы, но дожидаться
их разрешения никто не станет. Пока эти инженеры приедут —
сто лет пройдет, а припасы в Эшвилле не бесконечны. Добро даст
здешний муниципальный служащий, имеющий достаточные пол-
номочия. В экстренной ситуации такое вполне допустимо, а если
что — адвокаты Коула насядут на власти округа.
Выслушав миссис Миллиган, журналист прикинул в уме ка-
лендарь, а затем попросил позвонить. Та неохотно разрешила, и в
процессе беседы с главным редактором будто невзначай маячила
неподалеку. Сообщив Хьюджу новости, Клайд честно оставил на-
личные за междугородний разговор. Лора пообещала вручить их
миссис Смит, когда та более-менее придет в себя. Несчастная вдо-
ва выглядела получше, но впала в какую-то апатию. Она почти не
интересовалась окружающим и в основном молчала. Ее больше не
сотрясали рыдания, и лишь по лицу то и дело беззвучно катились
слезы.
В ночь на четверг Клайд не спал. Размышления о судьбе Бада
Джонсона не давали ему покоя. Теперь он был почти уверен, что
старик запропастился отнюдь не просто так. Письмо в старом
конверте могло иметь какое-то отношение к происходящему, пусть
и не из-за того, о чем в нем упоминалось. Собственно, потому
Клайд и хотел переговорить с почтмейстером, чтобы уяснить для
себя некоторые детали. Увы, разговор по понятным причинам не
состоялся. В новый Клондайк журналист по-прежнему не верил,
однако усматривал некую связь с опасениями Джонсона и после-
