244
вручая находку Уилсону. — Проверьте, не принадлежит ли оно той
же птице, чьи перья уже встречались у Джефферсонов, на стоянке
Финча и лесопилке.
— Вы это серьезно? — обеспокоился Майк.
— Абсолютно, — кивнул Клайд.
— А откуда оно у вас? — пытливо осведомился полицейский.
— Честно? Поднял в том месте, где Миллиган в ярости пытался
расстрелять ухающего филина, — пристально глядя на собеседни-
ка, неторопливо сообщил журналист.
Возможно, это была плохая идея — посвятить в инцидент на холме
помощника Уилсона. С другой стороны, экспертизу пера следовало
утаить от шерифа, а как еще попросить о таком его подчиненно-
го? Ну а если Майк ему доложит — тут уж ничего не поделаешь,
ибо увозить потенциальную улику из Эшвилля не имело смысла. С
чем ее сравнит журналист за пределами этого городка?
— Гм. Как-то я не привык ничего делать за спиной Билла, — не
слишком-то обрадовался Уилсон.
Уяснив, что и почему от него хотят, он бросал неодобрительные
взгляды.
— Посмотрите на это в другом свете. Мы проверяем мою безум-
ную теорию. Если я ошибаюсь, что почти наверняка, никому и
краснеть за глупость не придется, — схитрил Клайд.
Ему не пришлось долго убеждать Майка, который и сам недоуме-
вал из-за странностей с филином. В конце концов, тот пообещал
сделать все необходимое.
Когда полицейская машина уехала, журналист вернулся в
дом и спросил Лору, почему она не известила его о трагедии с
охотниками. Спросил без обиняков, ибо в ее осведомленности он
даже не сомневался.
— Вам требовался отдых. Вот еще стращать больного такими ис-
ториями! — поджала губы миссис Миллиган.
— Возможно, вы правы, — не стал спорить Клайд. — Просто мне
не хочется быть единственным человеком в Эшвилле, который ни-
чего ни о чем не знает. Происшествие-то совсем из ряда вон!
— Вот потому я о нем и умолчала, чтобы не волновать вас почем
зря, — смягчилась Лора.
Журналист улыбнулся, будучи совершенно уверен, что на то у нее
имелись совсем другие причины.
Шериф, не появлявшийся все воскресенье, приехал только в
понедельник, и приехал не один.
— Извините, Клайд, что вчера не заглянул вас проведать. Такое у
нас стряслось — сами понимаете… — развел руками он.
Журналист его отсутствием ничуть не печалился, а скорее наобо-
