245
рот — тяготился, ощущая себя словно под неусыпным надзором.
Виду он, однако, не подал, а приветливо поздоровался с Миллига-
ном. Расшаркался Клайд и с мистером Коулом, чьи безразмерные
ботинки топотали не хуже бегемота.
— Трент был столь любезен, что согласился приютить вас в госте-
вом домике, — сообщил шериф. — Вам там понравится. Шикар-
ные условия со всеми удобствами! Сегодня собирайте вещи, а зав-
тра можете вселяться.
— Как надолго? — изобразив благодарность, уточнил журналист.
Вопрос был по существу, поскольку вопрос с мостом оставался в
подвешенном состоянии.
— На пару дней, — ответил владелец лесопилки. — В четверг за
мной прибудет вертолет, и я с удовольствием заберу вас с собой. А
до тех пор мы с вами отлично проведем время.
Клайда удивила не столько очередная попытка выставить его из
Эшвилля, сколько реакция шерифа. Тот внезапно бросил на Коула
озадаченно-хмурый взгляд, будто слышал об этом намерении
впервые, и оно ему не понравилось. Когда все формальности были
улажены, Миллиган потянул бизнесмена за локоть и утащил на
крыльцо. Заинтригованный Клайд, желая подслушать их беседу,
ловко ускользнул от Лоры и украдкой поднялся на второй этаж.
Там, тихонько приоткрыв дверь на балкон, он хорошо слышал до-
носившиеся слова.
— Трент, ты что это удумал? — недовольно изрек шериф.
— Свалить отсюда подальше, Билл! Чего и тебе советую, — холодно
ответил хозяин лесопилки.
— Совсем рехнулся? Нашел время, ничего не скажешь! А как же
наш уговор? — в голосе Миллигана зазвучали отнюдь не друже-
любные нотки.
— Какой, к черту, уговор! — прошипел Коул. — Салливан, Джеф-
ферсоны, Финч, Харви, Уоллес, Тимоти и Майер! Что, совсем ни-
каких ассоциаций?! Все они из нашей теплой компании, и я не
собираюсь быть следующим, что бы за всем этим ни стояло!
— Трус! — презрительно изрек шериф.
— Да пошел ты знаешь куда, Билл! — огрызнулся Трент. — Я бы
уже уехал, кабы не проклятый мост! Я улетаю, а ты можешь раз-
гребать это дерьмо сколько заблагорассудится!
— Ты знаешь, что стоит на карте, и сваливаешь? Вот уж не думал,
какой ты на деле ненадежный, — едко бросил Миллиган.
Началась перебранка, где собеседники не скупились на оскорбле-
ния. Ничего интересного, за исключением нескольких колоритных
идиом, Клайд из нее не услышал. Зато он услыхал голос Лоры, на-
стойчиво звавшей его по имени. Чертыхнувшись, журналист при-
