78
крытого зеленым сукном стола с тремя изнывавшими от азартного
волнения друзьями. Как же он все-таки рад их видеть. Было бы
всегда так же хорошо и спокойно, как сейчас.
* * *
Проснувшись среди ночи, Алан долго ворочался с боку на бок,
силясь понять, что же его разбудило. В комнате было темно. Ниче-
го удивительного в том, что в это время суток при погашенном
свете мало что можно увидеть, не было, но последнее время ночи,
как на подбор, выдавались все темнее и темнее. Не иначе как ска-
зывалось приближение августа, когда день постепенно становится
все короче, а в воздухе начинает ощущаться влияние надвигаю-
щейся осени. Но и луна что-то уж больно давненько не заглядыва-
ла через неплотно прикрытые шторы, серебря старинную мебель и
заливая комнату своими призрачными лучами. Шторы Алан нико-
гда не задергивал до конца, потому что стоило выключить осве-
щение, и вокруг воцарялся абсолютный мрак, настолько плотный,
что, казалось, протяни руку, и пальцы уткнутся в черную вязкую
субстанцию. Вот только последнее время это мало что меняло, ибо
даже рассеянный свет звезд все реже проникал через окно и не
радовал его так, как в первые недели. И если прежде он прекрас-
но мог разглядеть всю обстановку, особенно когда глаза привыка-
ли к полумраку, то теперь ее старомодные образчики виднелись
где-то поодаль лишь смутной неясной массой. Поэтому Алан, вер-
тясь на кровати и соображая, что же вдруг прервало его сон, мало
что видел, не считая тлевших себе под нос огоньков светодиодов
его немногочисленной техники. Кутаясь в одеяло, поскольку ны-
нешняя ночь опять выдалась прохладной, он все никак не смог
снова заснуть, и то лежал в какой-то легкой полудреме, то тара-
щился в темноту, а перед глазами проплывали принявшие зри-
тельную форму неторопливые мысли, возвращавшие его в недав-
нее прошлое.
Обжившись на новом месте, Алан полюбил гулять вечерами
по Дубовой аллее, которая в ясную солнечную погоду заметно пре-
ображалась. В пасмурные дни она выглядела не больно-то привет-
ливо, оставляя довольно гнетущее впечатление, и Соммерс хорошо
помнил свой первый визит в дом из красного кирпича. Но когда
небо было совершенно чистым, а клонившееся к горизонту свети-
ло золотило верхушки деревьев, на аллее наступала настоящая
благодать. Зажигались старинные, под стать дому, фонари, днев-
ные шумы окончательно стихали, и Алан, заложив руки за спину,
неторопливо вышагивал у обочины, шурша песчаной крошкой на
