70
полнил ваше обязательное условие. Мне действительно жаль, что
так получилось, и я хотел бы забрать свои вещи, если вы не воз-
ражаете.
Алан решил сразу брать быка за рога, а не жаловаться на жизнь и
оправдываться в надежде, что хозяйка сжалится. Она более чем
ясно дала понять, что означенное условие обсуждению не подле-
жит. Лучше побыстрее забрать вещички и удалиться восвояси. В
конце концов, винить ему, кроме себя, особо некого. В том числе и
Аманду с этой дрянью Тиной — виски они ему насильно в глотку
не вливали, и все потерянные дни силком не удерживали.
— Я тоже сожалею, — сухо произнесла миссис Челснер, окидывая
Соммерса не больно-то приветливым взглядом. — Вы казались мне
куда более обязательным молодым человеком.
Алан неопределенно пожал плечами.
— Ясно. Хорошо, что вы не оправдываетесь и не пытаетесь меня
умаслить, — холодно сказала хозяйка. — Что ж, ждите здесь. Я
принесу ваш чемодан.
Не успел Алан опомниться, как дверь затворилась, и он остался на
крыльце один.
Вот еще новости! Он рассчитывал собраться самостоятельно,
но, похоже, эта стареющая тетка совершенно не намерена пускать
его на порог. Не сильно приятно, когда в твоих вещах копается
кто-то посторонний. Алан даже крякнул с досады, но быстро по-
нял, что это еще не так плохо, как могло оказаться. Ладно, пусть
уж лучше так, чем никак.
В ожидании миссис Челснер он прислонился к проему крыль-
ца, постукивая носком ботинка по ступеньке, и безмолвно уста-
вился на темнеющую аллею. Старые, как сам дом, деревья не-
громко шуршали листвой переплетенных ветвей. Здесь, рядом с
номером 265 по Дубовой аллее, могучие дубы и клены выглядели
настоящими великанами. Причем все прочие их собратья, мимо
которых он проходил, отнюдь не казались чахлыми коротышками,
и Алан подозревал, что каждому из лиственных гигантов давно уж
стукнула добрая сотня лет, но возле дома из красного кирпича
росли, как на подбор, настоящие исполины. Соммерс невольно за-
думался, кто появился раньше: дом, или эти морщинистые, но от-
нюдь не дряхлые деревья? Сколько они повидали на своем веку и
сколько еще повидают? А деревья тихо шелестели, будто перешеп-
тываясь между собой, и Алану даже стало казаться, что он вот-вот
начнет понимать их слова, разберет, о чем они говорят, и ему от-
кроется нечто новое, волнующее и прежде никогда не веданное.
В высоком безоблачном небе медленно вычерчивали круги
птицы, поднимаясь за лучами уходившего за горизонт солнца.
